Gilman X Withers

Gilman X. Withers: Ve stínu Antietamu Gilman X. Withers byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 18. mississippském pěším pluku armády Konfederace. Jako řadový pěšák se v září roku 1862 zúčastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejtragičtější den amerických dějin. Withersův pluk byl součástí proslulé brigády generála Williama Barksdala, složené převážně z tvrdých mužů z Mississippi. Do bitevní vřavy u Sharpsburgu (Antietamu) vstoupili Withers a jeho spolubojovníci v kritický moment, kdy se snažili zastavit postup Unie v oblasti známé jako Západní les (West Woods). Právě zde čelili drtivé palbě, která během několika hodin zdecimovala řady jejich jednotky. Život v 18. mississippském pluku nebyl jen o velkých bitvách, ale především o nekonečných pochodech a strádání. Gilman Withers, podobně jako tisíce jeho druhů, musel snášet chronický nedostatek proviantu, rozpadající se uniformy a často i pochodování naboso po kamenitých cestách Marylandu a Virginie. Navzdory těmto podmínkám si tito vojáci udržovali vysokou morálku, poháněnou silným pocitem sounáležitosti ke svému domovskému státu. Po bitvě u Antietamu se Withersův osud prolínal s dalšími významnými střety na východním válčišti. Brigáda, k níž patřil, se později vyznamenala zejména při obraně Fredericksburgu a během legendárního útoku na broskvový sad u Gettysburgu. Každý další den v poli znamenal pro Gilmana hazard se životem, neboť nemoci v táborech zabíjely stejně neúprosně jako kulky unijních pušek typu Springfield. Příběh Gilmana X. Witherse je dodnes připomínkou osudů tisíců mužů, kteří byli vytrženi ze svých farem a dílen, aby se stali aktéry konfliktu, jenž navždy změnil tvář Spojených států. Ačkoliv o jeho osobním životě po válce existuje jen málo dochovaných záznamů, jeho jméno na seznamech 18. mississippského pluku zůstává trvalým svědectvím o odvaze a obětech generace, která prošla ohněm občanské války.

Další informace: 147. illinoiský pěší pluk.