Godfred E Pletcher

Godfred E. Pletcher byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 18. mississippském pěším pluku armády Konfederace. V září roku 1862 se účastnil bitvy u Harpers Ferry, která se stala jedním z klíčových momentů tažení v Marylandu. Pletcherův pluk byl součástí proslulé Barksdaleovy brigády, složené převážně z mužů z Mississippi, kteří si brzy získali pověst neohrožených, ale také značně neukázněných bojovníků. V době, kdy se Godfred účastnil obléhání Harpers Ferry, byla morálka vojska po vítězství u druhého Bull Runu vysoká, avšak fyzický stav mužů byl žalostný. Mnozí pochodovali bosi po ostrých břidlicových cestách Virginie, sužováni nedostatkem přídělů a prachem z cest. Během bitvy u Harpers Ferry hrál 18. mississippský pluk důležitou roli při obsazování Maryland Heights. Tento strmý hřeben dominoval městu i federální posádce pod ním. Godfred a jeho spolubojovníci museli šplhat s plnou polní do náročného terénu pod palbou unijních ostrostřelců. Jakmile Konfederace na vrcholcích rozmístila své dělostřelectvo, osud více než 12 000 federálních vojáků v údolí byl zpečetěn, což vedlo k největší kapitulaci amerických sil až do druhé světové války. Vítězství u Harpers Ferry však mělo pro muže jako Pletcher hořkou pachuť. Okamžitě po kapitulaci města museli vyčerpaní vojáci vyrazit na nucený pochod směrem k Sharpsburgu, kde se schylovalo k nejkrvavějšímu dni amerických dějin – bitvě u Antietamu. Pro řadu Godfredových spolubojovníků se tak triumf z Virginie stal jen krátkou předehrou k tragédii, která následovala na kukuřičných polích v Marylandu. Osudy řadových vojáků, jako byl Godfred E. Pletcher, nám dnes připomínají, že historie není jen o generálech a mapách, ale o tisících individuálních příběhů odvahy a strádání. Jejich služba v 18. mississippském pluku zůstává dodnes předmětem zájmu historiků, kteří se snaží pochopit motivace mužů, kteří byli ochotni bojovat v bratrovražedné válce za věc, kterou považovali za svou povinnost.

Další informace: 66. illinoiský pěší pluk (Western Sharpshooters), 10th New Jersey Infantry Regiment.