Gregeno B Rithalle

Gregeno B. Rithalle (narozen 1831) byl konfederační voják, který během americké občanské války sloužil u 1. severokarolínského praporu ostrostřelců (1st North Carolina Sharpshooter Battalion). V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu. Rithalleho cesta k ostrostřelcům nebyla náhodná. Jako syn farmáře z drsného podhůří Severní Karolíny trávil mládí s puškou v ruce, kdy lov zvěře v hustých lesích nebyl jen kratochvílí, ale nutností pro přežití rodiny. Tato průprava z něj udělala ideálního kandidáta pro elitní prapory ostrostřelců, kteří se spíše než na hromadnou palbu v řadách soustředili na přesnou eliminaci důstojníků a obsluhy dělostřelectva nepřítele. Během bitvy u Antietamu se Rithalle se svou jednotkou ocitl v samotném pekle „Kukuřičného pole“. Zatímco se dým z černého prachu mísil s ranní mlhou, ostrostřelci se plížili mezi stvoly kukuřice a snažili se zpomalit postup unijních sborů. Právě zde se projevila jejich klíčová role – zatímco řadová pěchota pálila salvy, Rithalle a jeho spolubojovníci operovali v malých skupinkách, využívali terén a zasévali chaos v řadách Federálních vojsk. Život v 1. severokarolínském praporu však nebyl jen o boji. Mezi bitvami musel Rithalle čelit nedostatku proviantu a nuzným podmínkám v táborech. Ostrostřelci byli často vnímáni s respektem, ale i jistou dávkou nedůvěry ze strany běžných vojáků, protože jejich styl boje, založený na skrytém odstřelování z dálky, se vymykal tehdejším představám o „džentlmenské“ válce. Rithalle si přesto udržel pověst chladnokrevného střelce, jehož přítomnost na křídle dokázala zastavit celý nepřátelský průzkumný oddíl. Osud Gregena B. Rithalleho po roce 1862 zůstává zahalen rouškou tajemství, která je pro tisíce řadových vojáků té doby typická. Ačkoliv oficiální záznamy zmiňují jeho účast v dalších střetech v rámci Leeovy armády, jeho osobní dopisy domů, plné stesku po karolínských kopcích a unavené reflexe krutosti války, tvoří dnes cenný vhled do mentality muže, který byl vtažen do největšího konfliktu na americkém kontinentu.

Další informace: 113. pěší pluk Starodub, 12th Ss Panzer Division Hitlerjugend.