Grgoire Noir

Grégoire Noir (narozen 1773) byl francouzský voják, který sloužil jako prostý vojín v italské armádě (Armée d'Italie) během revolučních válek. V listopadu roku 1796 bojoval pod velením samotného Napoleona Bonaparta v legendární bitvě u Arcole. Noirův osud byl pevně spjat s blátivými břehy řeky Alpone. Jako člen předních linií zažil moment, kdy se francouzský postup zastavil pod zdrcující palbou rakouských děl u strategického mostu. Traduje se, že byl jedním z těch, kteří viděli mladého generála Bonaparta s trikolórou v ruce, jak se vrhá vpřed, aby vyburcoval své váhavé muže. Pro Noira, syna venkovského kováře, to byl okamžik, kdy se z obyčejné války stala osobní oddanost "Malému kaprálovi". Během třídenního krveprolití v bažinatém terénu u Arcole prokázal Noir neobyčejnou houževnatost. Zatímco se mnozí jeho spolubojovníci utopili v hlubokém bahně nebo podlehli přesné střelbě chorvatských hraničářů, Noir přežil díky své znalosti terénu a instinktu, který si osvojil během mládí v lesích Auvergne. Jeho odvaha při krytí ústupu jedné z napadených kolon mu vynesla uznání jeho seržanta, i když oficiální záznamy o povýšení se v chaosu tažení ztratily. Po vítězství u Arcole, které otevřelo cestu k dobytí Mantovy, se Noirova stopa v oficiálních vojenských archivech stává nejasnou. Některé dopisy nalezené v soukromých sbírkách naznačují, že doprovázel armádu i během egyptského tažení, kde se musel potýkat s drsným klimatem a nemocemi, které byly pro evropské vojáky stejně smrtící jako nepřátelské šavle. Jeho jméno se objevuje na seznamu zraněných po bitvě u pyramid, což svědčí o tom, že stál v prvních řadách napoleonské epopeje. Dnes je Grégoire Noir vnímán jako symbol "bezejmenných" hrdinů, na jejichž bajonetech vyrostlo francouzské císařství. Ačkoliv se jeho jméno neskví na vítězných obloucích, jeho životní příběh odráží osudy tisíců mladých mužů, které revoluční ideály a Napoleonovo charisma vytrhly z anonymity venkova a vrhly do víru světových dějin. Jeho existence připomíná, že za každým velkým generálem stáli muži jako Noir, ochotní pochodovat napříč Evropou pro slávu Francie.

Další informace: 10. texaský pěší pluk, 14th Georgia Infantry.