Gunthar Gamwich

Gunthar Gamwich: Zapomenutý pěšák z Long Islandu Gunthar Gamwich byl anglický voják, který sloužil v 57. pěším pluku (West Middlesex) britské armády během americké války za nezávislost. V roce 1776 se aktivně účastnil bitvy o Long Island, která představovala jeden z klíčových střetů celého konfliktu. Gamwichova cesta do Ameriky začala pravděpodobně v prašných ulicích anglického Middlesexu, odkud byl jeho pluk vyslán přes Atlantik, aby potlačil vzpouru v koloniích. Jako příslušník 57. pluku byl součástí jednotky, která si později vysloužila proslulou přezdívku „Die-Hards“ (Houževnatí). Tato reputace se sice plně zformovala až o několik desetiletí později v bitvě u Albuery, ale základy disciplíny a neústupnosti byly do vojáků jako Gamwich vštěpovány již během amerického tažení pod velením generála Howea. Bitva o Long Island, kde Gamwich bojoval, byla pro britské síly triumfem a pro George Washingtona hořkou lekcí. V srpnu 1776 se Gunthar ocitl uprostřed masivního obchvatného manévru, který měl za cíl rozdrtit kontinentální armádu. Pro řadového vojáka jeho typu to znamenalo hodiny pochodu v těžké výstroji, čištění křesadlové muškety a čelení salvám nezkušených, leč odhodlaných amerických milic v bažinatém terénu dnešního Brooklynu. Život v řadách 57. pluku nebyl jen o slávě na bitevním poli. Gamwich musel čelit drsnému vojenskému drilu, mizerné stravě a neustálé hrozbě nemocí, které v táborech zabíjely častěji než nepřátelské kulky. Britský červenokabátník v té době nebyl jen „nástrojem útlaku“, jak jej líčila pozdější americká propaganda, ale často šlo o muže hledajícího únik z chudoby, který se ocitl tisíce kilometrů od domova v boji za impérium, kterému nerozuměl o nic víc než jeho protivníci. Osudy Gunthara po roce 1776 zůstávají zastřeny mlhou historie. Zda přežil zbytek války, aby se vrátil do rodné Anglie a vyprávěl v hostincích o „divočině za mořem“, nebo zda jeho kosti odpočívají v neoznačeném hrobě na americkém pobřeží, nevíme. Přesto jeho jméno zůstává drobným, ale fascinujícím střípkem v mozaice dějin, připomínajícím tisíce bezejmenných tváří, které formovaly osud moderního světa.

Další informace: 103. (4. královská saská) pěchota, 151. newyorský pěší pluk.