Gurguaret James

Gurguaret James: Zapomenutý pěšák dějin Gurguaret James (zemřel 11. září 1709) byl anglický voják, který sloužil v pěším pluku prince z Walesu (Prince of Wales's Regiment of Foot) britské armády během válek o španělské dědictví. Jeho životní cesta skončila v roce 1709 v krvavém střetu u Malplaquet. Ačkoliv o Jamesově raném životě nemáme detailní záznamy, jeho služba v pluku prince z Walesu naznačuje, že byl součástí profesionálního jádra britské pěchoty. V té době byla služba v armádě drsnou řeholí; vojáci museli snášet nekonečné pochody, mizernou stravu a nemoci, které často kosily řady vojska efektivněji než nepřátelské kulky. Jamesův pluk byl vycvičen v tehdejší lineární taktice, kde disciplína pod palbou byla jediným rozdílem mezi vítězstvím a naprostým masakrem. Osudným se mu stal konflikt, který v Evropě rozhořel spor o trůn po smrti Karla II. Španělského. James se ocitl uprostřed geopolitické bouře, kde se střetávaly zájmy krále Ludvíka XIV. a Velké aliance. Jako řadový voják pravděpodobně příliš neřešil vysokou politiku Versailles, ale spíše kvalitu svého střelného prachu a stav svých bot, když se vojska pod vedením vévody z Marlborough přesouvala napříč španělským Nizozemím. Bitva u Malplaquet, kde James padl, vešla do historie jako jedna z nejkrvavějších řeží 18. století. Dne 11. září 1709 se zde střetlo přes 150 000 mužů. Britové a jejich spojenci sice formálně zvítězili, ale cena byla děsivá – ztráty na straně vítězů byly dvojnásobné oproti poraženým Francouzům. Gurguaret James byl jedním z tisíců, kteří zůstali ležet v hustých lesích a na otevřených polích poblíž belgických hranic, zatímco se zbytek armády unaveně stahoval. Odkaz mužů jako byl Gurguaret James dnes žije především v zaprášených seznamech padlých a v hrdosti pluků, které z jeho jednotky později vzešly (například Duke of Cornwall's Light Infantry). Jeho smrt u Malplaquet nebyla jen statistikou, ale symbolem brutality tehdejšího válčení, kde se o osudu kontinentu rozhodovalo skrze odvahu a oběti jednotlivců, jejichž jména čas téměř vymazal, ale jejichž činy formovaly moderní Evropu.

Další informace: 105. orenburský pěší pluk.