Gussie H Gile

Gussie Henry Gile (1859–1898) byl afroamerický psanec, jehož jméno bylo úzce spjato s neblaze proslulým gangem „Rudého Bena“ (Red Ben Gang) v dobách nespoutaného Divokého západu. Jeho životní dráha skončila násilně v roce 1898, kdy byl spolu s několika dalšími kumpány zastřelen legendárním Arizona Kidem. K přestřelce došlo v severní Arizoně ve chvíli, kdy se gang pokoušel krýt záda svému vůdci, Red Ben Clempsonovi, při ambiciózním přepadení vlaku. Gile patřil k té generaci mužů tmavé pleti, kteří v post-občanskoválečné Americe nenašli klid v pluzích ani v továrnách, ale v sedlech koní a s koltem proklatě nízko u pasu. V hierarchii Clempsonovy bandy nebyl jen řadovým jezdcem; díky své chladnokrevnosti a schopnosti přežít v nehostinné pustině Arizony si vysloužil respekt i mezi těmi nejtvrdšími desperáty. Jeho přítomnost v gangu dokládá, že hranice mezi zákonem a bezprávím byla tehdy mnohem propustnější než hranice rasové. Osudné přepadení v roce 1898 mělo být největším triumfem Red Benovy bandy, ale proměnilo se v krvavou lázeň. Severní Arizona, se svými hlubokými kaňony a neprostupným terénem, se stala pastí. Když se Gile a jeho společníci snažili zajistit ústupovou cestu pro Clempsona, narazili na odpor, se kterým nepočítali. Arizona Kid, tehdy na vrcholu své pověsti strážce pořádku (či spravedlivého mstitele), využil momentu překvapení a přesnou palbou zlikvidoval jádro gangu dříve, než stačili tasit. Gileova smrt znamenala de facto konec operací Red Ben Gangu v této oblasti. Zatímco Clempsonovi se v nastalém chaosu podařilo na krátko uniknout, jeho „pravá ruka“ Gile zůstala ležet v prachu u kolejí. Dobový tisk o něm psal jako o muži promarněného talentu, který mohl být vynikajícím stopařem, kdyby si nevybral cestu zločinu. Dnes je jeho jméno připomínkou drsné a často přehlížené kapitoly černých kovbojů a psanců, kteří formovali legendu o frontieru. Postava Gussieho Henryho Gila se později stala inspirací pro lidové balady a brakové sešity, kde byl často vykreslován jako tragický antihrdina. Ačkoliv historické prameny jsou strohé, jeho role v jedné z posledních velkých vlakových loupeží 19. století mu zajistila nesmrtelnost v análech arizonské kriminalistiky. Jeho hrob, kdesi v neoznačené zemi na severu státu, dodnes symbolizuje konec éry, kdy o právu rozhodovala rychlost tasilce.

Další informace: 14. ulice, Rok 1987.