Halsey U Pool

Halsey Upton Pool (1847–1898) byl americký psanec a pistolník, který své jméno spojil s nechvalně proslulým gangem bratří Skinnerových. V dobách, kdy se hranice civilizace posouvala na západ jen pomalu a zákon měl často podobu narychlo sestavené domobrany, patřil Pool k těm postavám, které dávaly přednost prachu cest a lupu před poctivou prací. Jeho osud se definitivně naplnil v roce 1898, kdy se společně s desítkami dalších kumpánů pokusil o troufalé přepadení dobytkářského městečka Emerald Ranch v Oklahomě. Tento útok se však změnil v krvavé fiasko, když se gangu postavil do cesty legendární Arizona Kid a odhodlaní místní obyvatelé. Poolova cesta ke zločinu nebyla ničím výjimečná pro muže jeho generace, poznamenané občanskou válkou. Traduje se, že dříve než se přidal k Skinnerovým, živil se jako náhončí dobytka, což mu dalo dokonalou znalost terénu oklahomského teritoria. Právě tato dovednost z něj udělala cenného stopaře pro gang, který se specializoval na bleskové nájezdy na ranče a poštovní dostavníky. Halsey však nebyl jen tichým průvodcem; dobové prameny ho popisují jako muže prchlivé povahy, jehož ruka na rukojeti koltu kolísala jen málokdy, což mu v podsvětí vyneslo respekt i strach. Osudné ráno v Emerald Ranch mělo být vyvrcholením dlouhé série loupeží, ale město bylo varováno. Když prach z kopyt koní Skinnerova gangu zahalil hlavní třídu, narazili útočníci na neprostupnou barikádu a přesnou palbu z oken saloonu i střechy banky. Arizona Kid, muž, jehož pověst rychlého střelce ho předcházela, vedl obranu s takovou vervou, že se útok banditů v mžiku změnil v chaotický ústup. Pool, který jel v čele útoku, byl jedním z prvních, kteří pod krupobitím střel padli k zemi, aniž by stihl znovu nabít svůj Winchester. Po bitvě se Emerald Ranch stal symbolem konce éry velkých gangů. Těla Halseyho Uptona Poola a jeho spolubojovníků byla pohřbena v neoznačených hrobech na okraji města, což mělo sloužit jako mrazivé varování každému, kdo by chtěl kráčet v jejich stopách. Ačkoliv se na Poola v hlavním proudu dějin zapomnělo, v oklahomském folklóru zůstává jeho postava připomínkou té divočejší, méně romantické tváře amerického západu, kde smrt přicházela rychle a spravedlnost byla stejně drsná jako krajina sama.

Další informace: 151. newyorský pěší pluk.