Hamer D. Hoppes

Hamer D. Hoppes byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 23. ohijského pěšího pluku v armádě Unie. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u South Mountain.

Hoppesův pluk nebyl jen tak ledajakým uskupením; 23. ohijský (23rd Ohio Volunteer Infantry) vešel do historie jako „pluk prezidentů“. V jeho řadách totiž po boku Hoppese sloužili i budoucí nájemníci Bílého domu – Rutherford B. Hayes a William McKinley. Pro mladého muže, jakým byl Hamer, znamenal vstup do armády v roce 1861 skok do neznáma, kde se idealismus střetával s drsnou realitou táborového života a neustálých pochodů. Bitva u South Mountain, která předcházela slavnému střetnutí u Antietamu, byla pro Hoppese a jeho spolubojovníky klíčovým momentem. Bojovalo se v náročném terénu horských průsmyků Marylandu, kde vojáci museli zdolávat strmé svahy pod palbou konfederačních jednotek. Právě zde se 23. ohijský pluk vyznamenal při útoku na Fox’s Gap, ovšem za cenu těžkých ztrát. Pro řadové vojáky jako Hoppes nebyla bitva jen strategickým tahem na mapě, ale chaotickou vřavou uprostřed hustého kouře z černého prachu. Život vojáka v té době však nebyl definován pouze hrdinstvím na bojišti. Většinu času trávil Hoppes zápasem s nepřízní počasí, nedostatkem kvalitních přídělů a nemocemi, které v táborech kosily muže častěji než nepřátelské kulky. Pouto, které mezi muži z Ohia vzniklo během dlouhých týdnů čekání a následných pochodů Marylandem, bylo tím jediným, co jim pomáhalo udržet si zdravý rozum uprostřed bratrovražedného konfliktu. Po skončení války se tito veteráni vraceli do svých domovů jako jiní lidé. Příběh Hamera D. Hoppese je symbolem tisíců „bezejmenných“ hrdinů, kteří tvořili páteř Unie. Ačkoliv se o něm v učebnicích nepíší ságy, jeho přítomnost v klíčových momentech dějin Marylandu a Ohia zanechala nesmazatelnou stopu v mozaice americké identity, kterou dnes připomínají už jen strohé zápisy v archivech a náhrobky na veteránských hřbitovech.

Další informace: 138. pěší, 123. illinoiský pěší pluk.