Hansford L Casterline

Hansford L. Casterline: Kalifornský dobrovolník v srdci Unie Hansford L. Casterline (narozen 1828) byl vojákem Armády Unie původem z Kalifornie, který během Americké občanské války sloužil v řadách 72. pensylvánského pěšího pluku. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se nesmazatelně zapsala do dějin jako nejvražednější den v americké historii. Casterlineova cesta do války byla neobvyklá. Zatímco většina mužů bojovala za své domovské státy, on se jako obyvatel vzdálené Kalifornie ocitl v pluku z Filadelfie, známém jako „Baxterovi ohniví zoulavové“ (Baxter's Fire Zouaves). Tato jednotka byla pověstná svými pestrými uniformami inspirovanými francouzskými koloniálními jednotkami a vysokou disciplínou, což Hansforda vrhlo přímo do epicentra nejtvrdších bojů na východním válčišti. Během osudného dne u Antietamu se 72. pensylvánský pluk ocitl v chaosu „Kukuřičného pole“ (The Cornfield) a poblíž Dunker Church. Hansford a jeho spolubojovníci čelili zdrcující palbě konfederačních sil v bitvě, kde se nehrálo o území, ale o samotné přežití Unie. Právě zde se lámaly osudy tisíců mužů a pro Casterlinea to byla zkouška ohněm, která definovala jeho vojenskou službu. Po masakru u Antietamu se pluk, a s ním i Hansford, účastnil dalších klíčových střetů včetně Gettysburgu, kde jednotka bránila hřeben Cemetery Ridge proti slavnému Pickettovu útoku. Život vojáka v té době nebyl jen o bitvách, ale o nekonečných pochodech, špatné stravě a nemocech, které v táborech zabíjely častěji než nepřátelské kulky. Hansfordova přítomnost v záznamech svědčí o odolnosti muže, který opustil relativní klid západního pobřeží pro nejistotu válkou rozervaného Východu. Odkaz mužů jako Hansford L. Casterline dnes připomínají památníky na pensylvánských bojištích. Jeho příběh je symbolem osobní oběti a složité mozaiky osudů, které se spojily v boji za zrušení otroctví a zachování celistvosti Spojených států. Ačkoliv se o jeho pozdějším životě po válce dochovalo jen málo informací, jeho jméno zůstává pevně spjato s hrdinstvím u Antietamu.

Další informace: 11. minnesotský pěší pluk, 128th (Danzig) Infantry.