Harbin T. Wormwood

Harbin T. Wormwood (* 1837) byl americký voják, který sloužil v řadách námořní pěchoty Spojených států během korejské expedice v roce 1871. Pod velením admirála Johna Rodgerse se zúčastnil námořní výpravy z Japonska ke korejským břehům a prokazatelně bojoval v bitvě o ostrov Ganghwa.

Wormwoodova služba v Pacifiku se odehrávala v době, kdy se Spojené státy snažily o „politiku otevřených dveří“ v izolacionistické Asii. Jako mariňák na palubě jedné z pěti válečných lodí admirála Rodgerse musel Harbin čelit nejen neznámému prostředí, ale i extrémnímu napětí, které vyvrcholilo poté, co korejské pobřežní baterie bez varování zahájily palbu na americké čluny provádějící průzkum v úžině Salee. Během samotného útoku na pevnosti na ostrově Ganghwa byl Wormwood součástí výsadku, který se musel probojovat strmým terénem pod těžkou palbou zastaralých, leč smrtonosných korejských děl. Bitva byla brutální a odehrávala se často muž proti muži. Pro mariňáky té doby, zvyklé na disciplínu a řád, byl střet s odhodlanými obránci dynastie Čoson, kteří raději volili smrt než kapitulaci, hlubokým a otřesným zážitkem. Ačkoliv byla expedice z vojenského hlediska úspěšná a Američané pevnosti dobyli, z diplomatického pohledu skončila patem. Harbin T. Wormwood a jeho spolubojovníci se sice vrátili s pocitem vítězství, ale Korea zůstala „poustevnickým královstvím“ ještě další desetiletí. Harbinův příběh tak zůstává fascinujícím střípkem z raných dob amerického angažmá v Asii, kdy o osudu diplomacie rozhodoval prach a bajonety. O dalším osudu Harbina Wormwooda po návratu z asijských vod se dochovalo jen málo záznamů. Předpokládá se, že jako veterán této zapomenuté války dožíval s vědomím, že byl jedním z prvních Američanů, kteří stanuli na půdě tehdy tajemné a nepřístupné Koreje. Jeho jméno dnes najdeme především v archivech námořnictva, kde figuruje jako připomínka odvahy v konfliktu, který historie často přehlíží ve stínu americké občanské války.

Další informace: 13. wisconsinský pěší pluk, 131. newyorský pěší pluk.