Harry Fleet

Harry Fleet († 8. září 1781) Harry Fleet byl anglický voják, který sloužil v britské armádě u 63. pěšího pluku (West Suffolk) během americké války za nezávislost. Jeho životní cesta skončila roku 1781 v Jižní Karolíně, kde padl v krvavé bitvě u Eutaw Springs. Jako příslušník 63. pěšího pluku byl Fleet součástí jednotky s bohatou historií, která byla do Ameriky vyslána již v roce 1775. Pluk se účastnil klíčových operací včetně bitvy o Long Island a dobývání Filadelfie. Pro řadového vojáka, jakým byl Fleet, znamenala služba v koloniích roky strádání, pochodů nehostinným terénem a neustálé hrozby ze strany kontinentální armády i partyzánských milicí. V pozdních fázích války se těžiště bojů přesunulo na jih, kde britské síly čelily narůstajícímu tlaku pod vedením generála Nathanaela Greena. Bitva u Eutaw Springs, která se odehrála 8. září 1781, byla jedním z nejtvrdších a nejvíce devastujících střetů celého jižního tažení. Přestože Britové takticky pole udrželi, utrpěli tak těžké ztráty, že byli nuceni ustoupit směrem k Charlestonu, což fakticky podlomilo jejich kontrolu nad vnitrozemím Karolíny. Podmínky během tohoto střetu byly extrémní. Vojáci obou stran bojovali v dusivém horku pozdního léta, často na pokraji vyčerpání a dehydratace. Harry Fleet byl jedním z mnoha „červenokabátníků“, kteří položili život v hustém podrostu poblíž pramenů Eutaw. Jeho smrt symbolizuje osud tisíců britských vojáků, kteří bojovali v konfliktu vzdáleném tisíce mil od domova za věc, která se v době jeho skonu již začínala nezvratně hroutit. Historické záznamy o jednotlivcích Fleetova postavení jsou často strohé, omezující se na seznamy padlých. Přesto jeho přítomnost v řadách 63. pluku připomíná houževnatost britské pěchoty, která i v obklíčení a pod palbou prokázala železnou disciplínu. Pro Harryho Fleeta byla bitva u Eutaw Springs poslední kapitolou v příběhu, který skončil jen několik týdnů před rozhodující britskou kapitulací u Yorktownu.

Další informace: 133. illinoiský pěší pluk, 114. (6. badenská) pěchota „Císař Fridrich III.“.