Hayward Whittier

Hayward Whittier: Zapomenutý hrdina od Antietamu Hayward Whittier byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 7. michiganském pěším pluku unijní armády. V září roku 1862 se zúčastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejtemnější den amerických vojenských dějin. michiganský pluk, v jehož řadách Whittier sloužil, byl známý jako jednotka houževnatých mužů z amerického Středozápadu. Tito vojáci nebyli jen čísla na papíře; byli to farmáři, dřevorubci a řemeslníci, kteří vyměnili své nástroje za pušky Springfield. U Antietamu se ocitli v samotném epicentru bojů v oblasti známé jako „The West Woods“, kde čelili ničivé palbě konfederačních jednotek a museli prokázat neuvěřitelnou disciplínu pod tlakem, který si moderní člověk jen stěží dokáže představit. Bitva u Antietamu nebyla jen dalším střetem v nekonečné válce, ale zásadním zlomem. Pro muže jako Whittier to znamenalo brodit se dýmem ze střelného prachu v kukuřičných polích u Sharpsburgu, kde viditelnost byla nulová a jedinou orientací byl řev důstojníků a hřmění dělostřelectva. Právě zde, na březích říčky Antietam Creek, se rozhodovalo o tom, zda si Unie udrží svou celistvost a zda se podaří prosadit zrušení otroctví. Osudy vojáků 7. michiganského pluku byly často tragické. Během války pluk utrpěl těžké ztráty, a to nejen v přímém boji, ale i kvůli nemocem, které v táborech kosily muže rychleji než nepřátelské kulky. Whittierova přítomnost u Antietamu znamená, že byl svědkem okamžiku, kdy se historie lámala v základech. Tato bitva sice skončila takticky nerozhodně, ale poskytla prezidentu Lincolnovi politický kapitál k vydání Proklamace o osvobození otroků. Dědictví mužů, jako byl Hayward Whittier, dodnes přežívá v památnících rozsetých po pensylvánských a marylandských polích. Jejich odvaha v 7. michiganském pluku nebyla hnána jen touhou po slávě, ale hlubokým smyslem pro povinnost k rodící se moderní Americe. Každý krok, který Whittier na bojišti u Antietamu učinil, přispěl k tomu, že se mapa Spojených států nemusela překreslovat na dva znepřátelené světy.

Další informace: 129. (3. západopruský) pěší, 133rd New York Infantry Regiment.