Helyot Matthieu

Helyot Matthieu († 11. září 1709) byl voják francouzské královské armády, který sloužil v prestižním pluku Régiment de Picardie během válek o španělské dědictví. Padl v roce 1709 v bitvě u Malplaquet. Matthieu sloužil v jednom z nejstarších a nejváženějších útvarů francouzské pěchoty. Pluk de Picardie, známý svou disciplínou a odvahou, tvořil v bitvě u Malplaquet součást levého křídla francouzské sestavy. Pod velením maršálů Villarse a Boufflerse čelili tito muži zdrcujícímu náporu spojeneckých vojsk vedených vévodou z Marlborough a princem Evženem Savojským. Samotná bitva u Malplaquet vstoupila do dějin jako „pyrrhovo vítězství“ protifrancouzské koalice. Přestože Francouzi nakonec museli bojiště opustit, způsobili útočníkům dvojnásobné ztráty. Helyot Matthieu byl jedním z tisíců vojáků, kteří položili život v hustých lesích a na narychlo vybudovaných valech, jež se onoho osudného zářijového dne změnily v jatka. Pro Francii byl odpor u Malplaquet klíčový – zachránil zemi před invazí a ukázal, že královská armáda je stále schopna čelit nejlepším vojskům Evropy. Život řadového vojáka, jakým byl Matthieu, byl poznamenán neustálým strádáním, dlouhými pochody a tvrdým drilem. V té době byla pěchota páteří armády a taktika „lineárního boje“ vyžadovala od mužů železné nervy, když v sevřených šicích kráčeli vstříc salvám z mušket a kartáčové palbě dělostřelectva. Matthieuova smrt tak symbolizuje oběť tisíců bezejmenných mužů, jejichž jména se dochovala jen díky strohým vojenským záznamům. Odkaz vojáků od Malplaquet žije dál v historii francouzského vojenství. Pluk de Picardie si po bitvě zachoval svou vysokou reputaci a stal se symbolem nezlomnosti. Ačkoliv Helyot Matthieu nezískal šlechtické tituly ani vysoké hodnosti, jeho přítomnost v řadách „Staré Picardie“ (Vieux Picardie) v jedné z nejbrutálnějších bitev novověku z něj činí tichého svědka dramatického zrodu moderní Evropy.

Další informace: 103. gardová výsadková divize.