Henry Laurens

Henry Laurens (6. března 1724 – 8. prosince 1792) byl předsedou Kontinentálního kongresu od 1. listopadu 1777 do 9. prosince 1778, kdy nahradil Johna Hancocka a předcházel Johna Jaye. Laurens byl otcem Johna Laurense, pobočníka George Washingtona během americké války za nezávislost, a zatímco Henry byl majitelem největší plantáže, jeho syn byl významným vůdcem hnutí za zrušení otroctví. Laurens vyjednal Pařížskou smlouvu z roku 1783, která na konci války uzavřela mír s Velkou Británií, ale následující rok odešel z politiky a v roce 1792 zemřel na svém panství.

Životopis

Henry Laurens se narodil 6. března 1724 v Charlestonu v Jižní Karolíně a pocházel z rodiny hugenotů, kteří na konci 17. století emigrovali z Francie do Britské Ameriky. Laurens studoval v Londýně a v roce 1750 se oženil s Eleanor Ballovou, která také pocházela z jižanské rodiny vlastnící plantáž. Laurens sloužil v letech 1757–1761 jako podplukovník v boji proti Cherokee během francouzsko-indické války a na počátku americké revoluce v 70. letech 18. století byl loajalistou. 9. ledna 1775 však byl zvolen delegátem prvního kontinentálního kongresu poté, co začal podporovat vlasteneckou věc. V letech 1777–1778 působil jako předseda Kontinentálního kongresu a byl vyslán jako ministr do Spojených provincií Nizozemska. V roce 1780 vyjednal podporu nizozemské vlády pro americkou revoluční válku a jeho loď byla zajata v Lamanšském průlivu. Laurens byl jediným Američanem, který strávil čas v Toweru v Londýně, až do 31. prosince 1781, kdy byl po obléhání Yorktownu vyměněn za generála Charlese Cornwallise. V roce 1782 byl jeho syn John Laurens zabit v potyčce s britskou armádou a Laurens, který se nacházel v konfliktu, se nakonec rozhodl neopustit své otroky. Laurens vyjednal Pařížskou smlouvu z roku 1783, která ukončila válku, a následující rok odešel z politiky. Laurens zemřel 8. prosince 1792 na svém panství Mepkin v Charlestonu.

Další informace: 148. illinoiský pěší pluk.