Hildebold Gammidge

Hildebold Gammidge (zemřel 1776) byl anglický voják, který sloužil v 10. pěším pluku britské armády během americké války za nezávislost. Padl v boji během tažení v New Yorku a New Jersey v roce 1776. Gammidgeova cesta do Nového světa začala v přístavech jižní Anglie, kde se jako mladý rekrut nalodil na transportní loď plnou mužů s vysokými očekáváními a nízkým žoldem. Jeho pluk, známý jako „Springers“, patřil k elitnějším složkám britské pěchoty a byl proslulý svou kázní i v nejtěžších podmínkách. Pro Hildebolda, muže prostého původu, představovala armáda nejen povinnost ke koruně, ale i příslib dobrodružství, které však brzy vystřídala realita kruté zaoceánské války. Když se v létě roku 1776 britská vojska pod velením generála Howea vylodila na Staten Islandu, Gammidge stál v prvních liniích. Atmosféra v táboře byla napjatá; vojáci se museli potýkat s nezvyklým horkem, nedostatkem čerstvých zásob a neustálou hrozbou ze strany kontinentálních jednotek George Washingtona. Hildebold v dopisech domů, které se pravděpodobně nikdy nedočkaly doručení, popisoval chaos bitvy o Long Island, kde se kouř z mušket mísil s mlhou natolik hustou, že voják neviděl na krok od svého bajonetu. Osudným se mu stalo podzimní tažení, které mělo definitivně zlomit odpor rebelů v okolí New Yorku. Během urputných potyček v kopcovitém terénu, kde se taktika sevřených šiků střetávala s partyzánským způsobem boje Američanů, byl Gammidge zasažen nepřátelskou palbou. Zemřel uprostřed zmatku bitvy, daleko od domova, v zemi, kterou přišel dobýt, ale která se mu nakonec stala místem posledního odpočinku v neoznačeném hrobě. Dnes je jméno Hildebolda Gammidge jen drobnou poznámkou v rozsáhlých vojenských archivech, symbolem tisíců bezejmenných tváří, které položily život za impérium. Jeho příběh však připomíná lidský rozměr velkých dějin – že za každým datem a názvem pluku stál skutečný člověk se svými nadějemi, strachem a odvahou, který se stal obětí politických ambicí své doby.

Další informace: 110. illinoiský pěší pluk, 123. (5. württemberský) granátnický.