Hiroyuki Himoto

Hirojuki Himoto († 17. srpna 1937) byl japonský voják sloužící v řadách Speciálních námořních výsadkových sil (SNLF). Jako příslušník šanghajského oddílu těchto elitních jednotek se zúčastnil úvodních fází druhé čínsko-japonské války. Jeho životní cesta skončila v roce 1937, kdy padl v boji během krvavé bitvy o Šanghaj. Himoto byl součástí jednotek, které měly v japonské strategii specifické postavení. Na rozdíl od běžné armády podléhaly tyto výsadkové síly přímo námořnictvu a byly cvičeny pro náročné operace v pobřežních oblastech a městské zástavbě. V srpnu 1937 se Šanghaj stala dějištěm jednoho z nejbrutálnějších městských střetů své doby, který si pro svou intenzitu vysloužil přezdívku „Stalingrad na Jang-c’-ťiang“. V srpnu, kdy Himoto padl, se boje soustředily především na udržení japonských pozic v mezinárodní čtvrti proti drtivé přesile čínských divizí vycvičených německými poradci. Pro vojáky SNLF to znamenalo boj o každý dům, továrnu či skladové haly v hustě obydlených čtvrtích jako Čapej. Podmínky byly drsné – srpnové horko, vysoká vlhkost a neustálá hrozba ze strany odstřelovačů dělaly z každé ulice potenciální past. Smrt Hirojukiho Himota v rané fázi bitvy (pouhých několik dní po vypuknutí hlavních střetů) ilustruje vysokou cenu, kterou japonské námořnictvo za udržení Šanghaje zaplatilo. Přestože Japonsko nakonec město po třech měsících tvrdých bojů ovládlo, ztráty v řadách elitních jednotek jako SNLF byly natolik citelné, že ovlivnily další průběh japonské ofenzivy v hloubi čínského vnitrozemí. Odkaz vojáků jako byl Himoto je dnes vnímán skrze složitou optiku historie. Zatímco v dobovém Japonsku byli tito muži oslavováni jako hrdinové a „štíty císařství“, pro moderní historiky představují tragické aktéry konfliktu, který navždy změnil tvář východní Asie. Jejich osudy zůstávají připomínkou brutality moderního válčení v městském prostředí.

Další informace: 10. pěší pluk Missouri, USA,, 11. pěší pluk Pskov.