Hitham Ismail

Hitham Ismail (zemřel 13. ledna 2017) byl příslušníkem syrských Národních obranných sil (NDF), který se aktivně zapojil do bojů během vleklé syrské občanské války. Ismail vstoupil do širšího povědomí především díky fotografii, na níž pózoval po boku prezidenta Bašára al-Asada, což z něj v očích režimu i opozice učinilo symbol loajality k damašské vládě. Jeho život skončil v lednu 2017 při incidentu, který si vyžádal životy i dalších vysoce postavených představitelů NDF, konkrétně Džumy Vasúfa a Utmána Abúda, a také brigádního generála Munthira Hajdara.

Jednotky Národních obranných sil, v nichž Ismail sloužil, vznikly jako dobrovolnické milice podporované vládou s cílem posílit prořídlé řady regulérní syrské armády. Tyto oddíly se rekrutovaly převážně z lokálních komunit a hrály klíčovou roli v protipovstaleckých operacích v městských i venkovských oblastech. Pro dobrovolníky, jako byl Ismail, představovala služba v NDF nejen ideologický závazek k ochraně státu, ale často i jedinou cestu, jak bránit své domovy před postupujícími radikálními skupinami. Smrt Ismaila a jeho spolubojovníků v roce 2017 přišla v době, kdy se dynamika konfliktu začala výrazně obracet ve prospěch vládních sil. Právě začátek roku 2017 byl poznamenán intenzivními boji na několika frontách, včetně snah o upevnění kontroly nad klíčovými dálničními uzly a ropnými poli v centrální Sýrii. Ztráta takto vysoce postavených důstojníků a symbolických postav během jediné operace byla pro lokální velení NDF citelnou ranou, která však jen podtrhla brutalitu opotřebovací války. Propagandistický význam postav, jako byl Ismail, nelze podceňovat. Fotografie s prezidentem Asadem sloužily jako mocný nástroj k posílení morálky vojsk i civilního obyvatelstva v oblastech pod kontrolou vlády. Tyto snímky měly demonstrovat jednotu mezi nejvyšším vedením státu a řadovými ozbrojenci v poli, čímž vytvářely kult hrdinství a sebeobětování, který byl pro přežití režimu v nejtěžších letech krize naprosto zásadní. Z vojenského hlediska byla eliminace takové skupiny velitelů často výsledkem přesně mířených úderů nebo nastražených výbušných zařízení (IED), což byla běžná taktika syrských povstaleckých frakcí i teroristických skupin. Incidenty tohoto typu ukazovaly, že ani v oblastech považovaných za relativně bezpečné nebyli vysocí představitelé režimních složek v bezpečí před asymetrickými hrozbami, které definovaly každodenní realitu syrského bojiště.

Další informace: 100. illinoiský pěší pluk, 102. barevný pěší pluk Spojených států.