Holmes Wiley

Holmes Wiley: Zapomenutý hrdina „Marylandské čtyřstovky“ Holmes Wiley byl americký vlastenec a voják, který sloužil v řadách věhlasného 1. marylandského pluku Kontinentální armády během americké války za nezávislost. Do historie se zapsal především svou účastí v osudné bitvě o Long Island roku 1776, která byla první velkou bitvou svedenou po vyhlášení nezávislosti Spojených států. Wileyho služba pod velením generála George Washingtona přišla v době, kdy se mladá republika potácela na pokraji zániku. Jako člen marylandských liniových jednotek patřil k tehdejší elitě; tito muži byli známí svou disciplínou a odhodláním, což ostře kontrastovalo s nezkušeností mnoha jiných milic. Právě na Long Islandu se Wiley a jeho spolubojovníci stali legendami, když čelili drtivé přesile britských profesionálů. Během kritických okamžiků bitvy u Gowanské úžiny se 1. marylandský pluk obětoval, aby kryl ústup zbytku americké armády. Holmes Wiley byl jedním z těch, kteří opakovaně útočili proti britským pozicím u Old Stone House. Tento hrdinský čin, při němž hrstka mužů držela v šachu celé pluky nepřítele, umožnil Washingtonovi evakuovat zbývající vojsko přes East River do bezpečí na Manhattan. Bez této oběti by byla revoluce pravděpodobně potlačena hned v zárodku. Podmínky, za kterých Wiley sloužil, byly nepředstavitelně kruté. Nedostatek potravin, chatrná obuv a neustálý nedostatek střelného prachu provázely každé tažení. Přesto se tito „Marylandští hrdinové“ (Maryland 400) stali symbolem nezlomnosti. Wileyho osud po bitvě odráží příběhy mnoha tehdejších vojáků – život plný strádání v polních táborech, kde největším nepřítelem často nebyly britské kulky, ale nemoci a podvýživa. Dnes je jméno Holmese Wileyho připomínkou tisíců anonymních tváří, které položily základy moderní demokracie. Ačkoliv se o něm v učebnicích píše méně než o generálech, jeho přítomnost v řadách „Old Line“ (Staré linie) – přezdívky, kterou Marylandu udělil sám Washington – z něj činí klíčovou postavu amerického boje za svobodu. Jeho odvaha pod palbou na Long Islandu zůstává trvalým svědectvím o ceně, která byla za nezávislost zaplacena.

Další informace: 102. newyorský pěší pluk, 117. illinoiský pěší pluk.