Hubert Mallet

Hubert Mallet: Tragický hrdina od Tan An Hubert Mallet (1826–1859) byl seržantem francouzské armády, který se účastnil Kočinčínského tažení v letech 1858–1862. Roku 1859, během obléhání Tan An, vedl odvážný útočný oddíl proti čínské pevnosti. On i jeho dva spolubojovníci však padli v okamžiku, kdy se pokusili zapálit dřevěné obranné palisády; jejich akci rázně ukončil protiútok jednotek čchingských praporníků. Malletova účast v Kočínčíně nebyla náhodná. Jako zkušený poddůstojník byl součástí Napoleonovy vize o rozšíření francouzského vlivu v jihovýchodní Asii. Tehdejší tažení, motivované ochranou katolických misionářů a snahou o vybudování strategických obchodních základen, stavělo evropské vojáky do neúprosných podmínek tropických bažin, kde neviditelný nepřítel v podobě nemocí zabíjel častěji než samotné kulky. Samotná operace u Tan An byla ukázkou tehdejší riskantní taktiky. Francouzské velení, sužované nedostatkem zásob a partyzánským stylem boje místních sil, často sázelo na malé, vysoce mobilní jednotky, které měly za úkol narušit logistiku nepřítele. Mallet, známý svou odvahou hraničící s lehkovážností, se dobrovolně přihlásil k diverzní misi, jejímž cílem bylo vytvořit průlom v opevnění a vyvolat chaos v řadách obránců. Střet s čchingskými praporníky však ukázal, že imperiální Čína nehodlala svou sféru vlivu přenechat Evropanům bez tuhého odporu. Tito elitní vojáci, dědicové tradice mandžuských bojovníků, byli vycvičeni k bleskové obraně klíčových bodů. Pro Malleta a jeho muže se osudným stal právě okamžik, kdy byli nejzranitelnější – při pokusu o založení požáru přímo pod hradbami, kde byli vystaveni křížové palbě a následnému útoku na blízko. Dnes je Hubert Mallet vnímán jako drobná, leč výmluvná postava v koloniální historii. Jeho smrt ilustruje krutost zapomenutých konfliktů 19. století, kde se střetávaly imperiální ambice Západu s tradičními strukturami Východu. Přestože jeho jméno neplní učebnice dějepisu, jeho příběh zůstává v análech francouzské námořní pěchoty jako připomínka vysoké ceny, kterou vojáci platili za politické sny svých panovníků v dalekých koutech světa.

Další informace: 148. newyorský pěší pluk, 106. (7. saský královský) pěší.