Julius Caesar napadl Británii
Julius Caesar napadl Británii v letech 55 a 54 př. n. l., kdy římský generál Julius Caesar podnikl dvě výpravy proti Británii . Ačkoli dosáhl pouze omezeného úspěchu a nezavedl trvalou římskou přítomnost na Britských ostrovech , navázal smluvní vztahy s mnoha britskými kmeny a vtáhl Británii do sféry římských politických ambicí.
Pozadí
Obyvatelé jižní Británie měli dlouhodobé vztahy s kmeny na druhé straně Lamanšského průlivu. Prostřednictvím nich se dozvěděli o postupu římské armády na sever.
Krajina Británie v době železné a bronzové byla poseta místy rituálního významu, se kterými se Římané setkali po svém vpádu. Jedním z takových míst je White House v Uffingtonu v hrabství Oxfordshire. Je pravděpodobně stará 3 000 let a byla součástí obřadního komplexu.
Julius Caesar dobyl mezi lety 58 a 52 př. n. l. velkou část Galie (dnešní Francie). Dokázal politicky využít britské exulanty, kteří hledali jeho ochranu, jako například Mandubracius z kmene Trinovantes, který byl k němu poslán při jeho druhé invazi do Británie.
Historie
Protřímské povstání Venetů z Armoriky (dnešní Bretaň) v roce 56 př. n. l., které pravděpodobně získalo určitou podporu z Británie, vedlo Julia Caesara k tomu, aby obrátil svou pozornost na sever. Vstup na Británii, ostrov ležící neuvěřitelně daleko, za „hranicemi oceánu“, by mu přinesl obrovský prestiž. Politické potíže však jeho invazní plány o rok zpozdily. Nakonec se Caesar v roce 55 př. n. l. připravil překročit Kanál s malou expediční silou. Jeho hlavním protivníkem měl být Cassivellaunus, král kmene Catuvellauni, který se rozšiřoval ze své základny ve Wheathampstead v Hertfordshire a ovládal většinu jižní Anglie.
Přípravy
Caesar přijal vyslance z řady dalších britských kmenů, kteří byli ochotni projevit svou poddanost a vyhnout se tak invazi do svých zemí. Vyslal také malou průzkumnou jednotku pod vedením tribuna (vysokého vojenského důstojníka) Gaia Volusena, aby vyhledala vhodné pláže pro vylodění. Kromě toho vyslal diplomatickou misi pod vedením galského náčelníka Commia, aby dále posílil prořímské nálady. Bohužel však obě mise selhaly – Volusenus nebyl schopen najít chráněný přístav pro římskou flotilu a Commius byl okamžitě zatčen. 26. srpna se Caesar vydal na plavbu s vojskem složeným ze dvou legií – Legio VII Claudia a Legio X Equestris. Útesy a pláže kolem Doveru byly obsazeny britskými obránci a římské lodě byly nuceny přistát někde poblíž Deal v Kentu. Legionáři museli vystoupit na břeh v relativně hlubokých vodách pod neustálou palbou střel. Ačkoli se legiím podařilo vytvořit předmostí, o čtyři dny později došlo ke katastrofě, když silná bouře rozptýlila lodě, které přivážely více než 500 jezdců jako posily, a také vážně poškodila mnoho vyloďovacích plavidel. Bez podpory jezdectva byl Caesar zranitelný a poté, co byla Legio VII těžce zdecimována v záloze, rozhodl se prohlásit výpravu za úspěšnou a vrátil se do Galie v doprovodu několika britských rukojmí.
Nová výprava
Brzy začaly přípravy na novou výpravu. Caesar se poučil z relativního neúspěchu svého prvního vpádu do Británie. Tentokrát se rozhodl vzít s sebou pět legií – celkem více než 30 000 mužů – a asi 2 000 jezdců. Ti byli klíčovou složkou v boji proti taktice Britů, kteří na rozdíl od svých protějšků na evropském kontinentu stále používali v boji vozy k napadání pěchoty, která neměla podporu jezdectva.
6. července 54 př. n. l. se Caesar znovu vydal do Británie. Jeho flotila 800 lodí přistála poblíž Deal, tentokrát bez odporu, zřejmě proto, že Britové byli tak zastrašeni velikostí vojska, že se rozhodli neklást odpor. Římská flotila však byla opět zasažena silnou bouří a desetidenní zpoždění při stavbě hradby dostatečně rozsáhlé, aby umožnila zbytkům jejich námořních sil přistát na břehu, dodalo Britům odvahu. Pod vedením Cassivellauna pak byli schopni nabídnout účinnější obranu.
Římané svedli řadu bitev. Dobývali hradiště v Bigbury poblíž Canterbury, překonali pokus o uvěznění římské zásobovací jednotky a poté postupovali směrem k Temži. Diplomatický tlak také začal přinášet ovoce, protože Caesar měl s sebou jednoho z Cassivellaunových úhlavních nepřátel, Mandubracia z kmene Trinovantů. Někteří britští náčelníci, kteří se obávali, že Cassivellaunus by mohl využít úspěch proti Caesarovi k posílení své vlastní moci, také začali váhat ve své podpoře tažení proti Římanům. Dobytí hlavní pevnosti Cassivellaunuse – pravděpodobně oppida u Wheathampstead – vedlo k zoufalému pokusu vyburcovat kentské kmeny k finálnímu povstání proti Caesarovi. Bylo to marné a Cassivellaunus požádal o mír. Caesar ochotně přijal, protože se již rozhodl nezimovat v Británii, obávaje se, že během jeho nepřítomnosti by mohlo dojít k povstání v Galii. Přijal britské rukojmí a stanovil tribut, který měl Cassivellaunus zaplatit, než se někdy v polovině září vrátil přes Kanál. Trinovanti se tak stali fakticky klientským královstvím Říma. Cassivellaunusovi bylo navíc zakázáno zasahovat do jejich území. Ať už byly jeho záměry ohledně třetí a rozhodující invaze do Británie jakékoli, Julius Caesar byl od jakýchkoli akcí odveden nejprve velkým povstáním v Galii a poté svým zapojením do římských občanských válek, které vedly k jeho jmenování diktátorem v Římě v roce 47 př. n. l.
Pokusy Augusta
Caesarův adoptivní syn a nástupce Augustus, který se také stal prvním římským císařem, plánoval invazi do Británie nejméně dvakrát, v letech 34 př. n. l. a 26 př. n. l., ale podezření na povstání jinde v říši ho přimělo obě expedice zrušit. Místo toho Římané, kteří v každém případě považovali „celý ostrov za římské vlastnictví“ (podle historika Strabona), podporovali klientské krále, jako byli Tincommius a Verica, kteří vládli belgickému království v jižní Anglii, proti rostoucí moci Catuvellaunů, kteří kolem roku 9 n. l. obsadili hlavní město Trinovantů Camulodunum (Colchester). Římané si udrželi svůj vliv v Británii tím, že se zapojili do její politiky.
Pozadí
Julius Caesar byl zavražděn v roce 44 př. n. l. a dobytí Británie nebylo pro jeho nástupce Augusta bezprostřední prioritou. Teprve téměř 100 let po Caesarově první invazi se Británie stala římskou provincií. V roce 40 n. l. proběhla neúspěšná výprava pod vedením Caliguly, ale Británie byla nakonec napadena na rozkaz císaře Claudia v roce 45 n. l. Poté zůstala pod římskou kontrolou téměř čtyři století, až do roku 410 n. l., kdy se říše na západě blížila ke svému konečnému rozpadu. Hadrian navštívil Británii v roce 121 n. l. a nařídil postavit zeď na ochranu severní hranice říše.
Další informace: 10. massachusettský pluk, Útok.