Kanadská kampaň

Kanadská kampaň byla součástí americké války za nezávislost, která probíhala od června 1775 do října 1776, kdy američtí vlastenci pod vedením Benedicta Arnolda a Richarda Montgomeryho neúspěšně napadli britskou kolonii Kanada, což vedlo k katastrofální porážce v bitvě u Quebecu a neúspěchu vzbouřených třinácti kolonií při dobývání Kanady, která zůstala odrazovým můstkem pro britské invaze do New Yorku.

Pozadí

Před rokem 1763 se Kanada nazývala Nová Francie a byla největším americkým územím ve francouzské koloniální říši. Pařížská smlouva z roku 1763 předala Kanadu Británii. Dlouholeté soupeření mezi Británií a Francií vedlo k válce v jejich amerických koloniích. Francouzští osadníci a spojenecké skupiny amerických domorodců často útočili na britské osady v Nové Anglii a dalších koloniích. Britské vítězství ve francouzsko-indické válce to změnilo.

Vůdci patriotů viděli ve francouzských Kanaďanech pravděpodobné partnery v protibritském povstání. Katoličtí Kanaďané však viděli, jak protestanti z Nové Anglie oponovali zákonu z roku 1774 o náboženské toleranci v Quebecu. Nechtěli nezávislou, možná protikatolickou Ameriku.

Historie

Kontinentální kongres vkládal velké naděje do toho, že se obyvatelé Kanady přidají k rebelům. První kontinentální kongres učinil Kanadě nabídku a druhý kongres v této věci pokračoval. Kongres marně přesvědčoval obyvatele Quebecu, Nového Skotska a ostrova St. John's (dnešní ostrov Prince Edwarda), aby se k nim připojili, a poukazoval na to, jak jsou systematicky potlačovány tradiční svobody spojené s životem pod britskou vládou. Delegáti doufali, že alespoň frankofonní Kanaďané budou považovat své americké sousedy za bratry a připojí se k jejich věci. Když Benedict Arnold a Ethan Allen, hrdinové patrioti, kteří v květnu 1775 dobyli pevnost Ticonderoga, navrhli invazi na území na severu, Kongres je vyslechl. Na konci června dal svůj souhlas a velení expedice svěřil generálu Philipu Schuylerovi z New Yorku – k velkému zklamání ambiciózního Arnolda, který doufal, že tuto pozici získá sám.

Dvojí útočný plán

Základní plán byl ambiciózní, ale přímočarý. Schuyler, s generálem Richardem Montgomeryem jako svým zástupcem, měl postupovat na sever od Ticonderogy k jezeru Champlain a nakonec k Montrealu. Jakmile by Montreal padl, Schuyler by vedl své síly do Quebecu, kam by dorazil ještě před nástupem zimy. Benedict Arnold, který se však houževnatě držel naděje na slávu při invazi do Kanady, nechtěl nechat Schuylera a Montgomeryho převzít úkol, o kterém byl přesvědčen, že by měl být jeho. Arnold oslovil George Washingtona, který v té době velel armádě v Bostonu, s jiným plánem. Pokud by Washington mohl uvolnit muže, Arnold by je vedl přes divočinu Maine, přes řeky Kennebec a Chaudiere, k břehům řeky sv. Vavřince a branám Quebecu. Tam by čekal na Schuylera a společně by obě americké armády zaútočily na slabě bráněné město. Předpokládal, že francouzští Kanaďané se přidají k rebelům, a proto by úspěch byl téměř zaručen.

Pochod na pevnost St. Jean

Schuylerova invaze byla prokleta smůlou a špatným plánováním. Schuyler byl příliš opatrný a při přípravě své armády promarnil drahocenný čas. Nakonec převzal iniciativu Montgomery. Koncem srpna 1775, zatímco Schuyler byl zaneprázdněn jednáními s potenciálními indiánskými spojenci, Montgomery vyrazil z Ticonderogy, aby zaútočil na britskou posádku v pevnosti St. Jean na řece Richelieu. Mezitím Schuyler, notorický hypochondr, rezignoval na své velení. Montgomery pokračoval v tažení a jeho nemocná a demoralizovaná armáda se nějak udržela pohromadě. Po 55denním obléhání padl St. Jean 3. listopadu 1775. Tažení téměř zničilo armádu patriotů. „Banda zbabělých ubožáků“, jak Montgomery nazýval své vlastní vojáky, vyplenila venkov. Novangličané a Newyorčané, kteří tvořili většinu Montgomeryho armády, byli převážně protestanti, zatímco francouzští osadníci byli většinou katolíci; mnoho patriotských vojáků proto nemělo žádné výhrady k hrubému zacházení s Francouzi. Chování mnoha rebelů odcizilo právě tu populaci, kterou měli získat na svou stranu. Šest dní po pádu St. Jean dorazila Montgomeryho armáda do Montrealu, který se vzdal 13. listopadu. Ale zima se blížila, Quebec byl ještě daleko a Montgomeryho mrzutí muži hromadně dezertovali.

Postup na Quebec

Na východě se Arnoldovi nedařilo o moc lépe. S Washingtonovým požehnáním vyrazil Arnold v září z Cambridge s tisíci muži. Mezi nimi byli snad nejlepší vojáci pro tento úkol: oddíl střelců kontinentální armády, hraničáři rekrutovaní z vnitrozemí, vedeni legendárním Danielem Morganem. Arnold však narazil na problémy hned od začátku. Netěsné čluny a zkažené zásoby učinily plavbu po řece Kennebec a dolů po Chaudiere skutečnou noční můrou plnou dřiny, nemocí a hladovění. V polovině listopadu, když se Arnoldovy síly přiblížily k Quebecu, zůstala jen polovina jeho mužů, zbytek buď dezertoval, nebo podlehl nemocem. Montgomery Arnolda dohnal na začátku prosince. Jejich společné síly čítající něco málo přes tisíc mužů nestačily k provedení řádného obléhání. A mnoha mužům se chýlila ke konci doba služby; stejně jako Washingtonovi vojáci u Bostonu se zavázali sloužit pouze do konce roku. Tváří v tvář úplnému rozpadu svých armád se oba generálové patriotů cítili nuceni jednat.

Poslední zoufalý útok

31. prosince 1775, uprostřed zuřící vánice, rebelové zahájili totální útok na silně opevněné město. Montgomery byl zabit hned v prvních okamžicích útoku; většina jeho vojáků ustoupila, jakmile se mezi nimi rozšířila zpráva o smrti jejich velitele. Arnold se s Danielem Morganem po boku dostal do Dolního města. Zde se ocitli v pasti. Arnold byl zraněn, Morgan se vzdal a jen hrstce Arnoldových mužů se podařilo uniknout. Kanadská kampaň byla naprostou katastrofou, první významnou porážkou kontinentální armády, ale ještě neskončila. Arnold obléhal Quebec – bezvýsledně. Britský velitel, sir Guy Carleton, byl spokojený, že mohl vyčkávat. Jeho muži byli dobře zásobeni, měli přístřeší a teplo. To, co zbylo z Arnoldovy armády, trpělo hladem a brzy bylo zdecimováno jednou z nejhorších epidemií neštovic během války. Patrioti si na velmi krátkou dobu udrželi oporu v Kanadě. Na přelomu roku zůstával Montreal pod okupací rebelů a žalostné zbytky Arnoldovy kdysi hrdé armády držely své pozice před Quebecem.

Následky

Na jaře 1776 byla kampaň patriotů v Kanadě u konce. Kanada již nebyla strategickým cílem rebelů. V květnu 1776 se rebelské jednotky stáhly z Montrealu a Quebecu, aby zahájily skličující pochod zpět do pevnosti Ticonderoga. Příchod nových regimentů červenokabátníků dodal Carletonovi odvahu a ten se vydal pronásledovat ustupující patrioty. V roce 1776 a znovu v roce 1777 britská armáda postoupila do New Yorku přes Montreal, jezero Champlain a pevnost Ticonderoga. Invaze do Kanady v roce 1775 spotřebovala lidské síly a zdroje, které mohly být lépe využity blíže domovu; ukázala pošetilost dobývání, když sebeobrana vyžadovala vše, co rebelové mohli nasadit. Několik účastníků kampaně z roku 1775 také sehrálo klíčovou roli v pozdějších bitvách, zejména Benedict Arnold, který bojoval inspirativně na straně patriotů v bitvách v letech 1776–1777.

Další informace: 123. samostatná brigáda územní obrany.