Feln Ruanaidh

Fáelán Ó Ruanaidh byl irsko-americký voják, který během americké občanské války sloužil v řadách 1. minnesotského pěšího pluku (Union Army). V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejvíce zdrcující den amerických dějin. Jako mnoho jeho krajanů, i Ó Ruanaidh pravděpodobně prchal z rodného Irska před hladomorem a chudobou, aby v Novém světě našel naději. Usadil se v Minnesotě, v tehdejším pohraničí mladé republiky, kde se po vypuknutí konfliktu dobrovolně přihlásil do služby. Pro irské imigranty nebyla služba v armádě Unie pouze projevem loajality k nové vlasti, ale také příležitostí dokázat svou hodnotu v komunitě, která na ně často pohlížela s předsudky. Během bitvy u Antietamu se Fáelán a jeho druhové z 1. minnesotského pluku ocitli v samém epicentru chaosu. Pluk operoval v sektoru poblíž „Kukuřičného pole“ (The Cornfield), kde se vojáci museli probíjet hustou dýmovou clonou a krupobitím olova. Právě zde se kovala pověst jednotky jako neohroženého sboru, který byl ochoten podstoupit i ty nejvyšší oběti pro udržení linie Severu. Život vojáka v té době nebyl jen o velkých bitvách, ale především o každodenním přežívání v provizorních táborech. Ó Ruanaidh musel čelit nejen nepřátelské palbě, ale i chronickému nedostatku čisté vody a šíření nemocí, které si vyžádaly více životů než samotné kulky. Přesto tito muži, spojeni irským původem a minnesotským patriotismem, vytvořili bratrstvo, které zásadně ovlivnilo identitu středozápadu USA. Dědictví mužů, jako byl Fáelán Ó Ruanaidh, dodnes žije v historické paměti Minnesoty. Jejich nasazení u Antietamu a později u Gettysburgu pomohlo definovat morální směřování války. Ačkoliv se jméno Ó Ruanaidh v mnoha oficiálních záznamech objevuje jen v seznamech mužstva, jeho příběh je symbolem tisíců bezejmenných hrdinů, kteří svou odvahou pomohli ukončit otroctví a zachovat celistvost Spojených států.

Další informace: 11. pěší pluk Missouri, USA,, 134. newyorský pěší pluk.