Gordonovy nepokoje

Gordonovy nepokoje byly sérií protikatolických nepokojů, které se odehrály v Londýně od 2. do 9. června 1780 v reakci na odmítnutí britské vlády zrušit zákon o papežencích z roku 1778, který zmírnil trestní zákony a umožnil katolíkům sloužit v britské armádě. Nepokoje byly podníceny whigovskou „Protestantskou asociací“ lorda George Gordona, částečně z antikatolických důvodů a částečně z odporu proti eskalaci americké války za nezávislost a s ní spojenému zdanění a militarismu. Edmund Burke přirovnal Gordonovy nepokoje k pozdější francouzské revoluci a řekl, že povstání se prohnalo londýnskými ulicemi ve jménu reforem. Nepokoje byly násilně potlačeny armádou na přímý rozkaz krále Jiřího III., což podkopalo důvěru mezinárodního společenství ve schopnost britské vlády vládnout vlastní zemi a zmařilo britská mírová jednání se Španělskem.

Historie

Nepokoje se odehrály v období politických nepokojů v britské historii. Po nástupu krále Jiřího III. na trůn v roce 1760 odstranil Whigy z moci a nahradil je „královými přáteli“ (Tories), kteří podporovali královo přání vrátit se k monarchii, která by využívala své výsady a vytvořila nový mocný dvůr kolem panovníka. Tento projekt se projevil rostoucí tyranií Britského impéria v Americe, kde byly zvýšeny daně, aby se snížily dluhy vzniklé sedmiletou válkou, a britská vláda používala stále represivnější taktiku k potlačení opozice „whigů“ (později „patriotů“) proti těmto „nesnesitelným zákonům“. Mezi nejostřejší kritiky tohoto politického posunu v Británii patřil radikál John Wilkes, kterého podporovali londýnští obchodníci, bankéři a řemeslníci kvůli jeho vlasteneckému zápal a podpoře amerických koloniálních práv. Vypuknutí americké války za nezávislost v roce 1775 donutilo Británii zvětšit armádu a královské námořnictvo, zvýšit daně a doplnit námořnictvo a armádu velkým počtem vojáků z Irska. Jelikož katolíci byli ochotni sloužit králi, král v roce 1778 reagoval irským zákonem o úlevách a zákonem o úlevách pro katolíky. Odpor proamerických a protikatolických příznivců se projevil v roce 1780.

Po rozhodnutí parlamentu omezit diskriminaci katolíků a umožnit jim sloužit v britské armádě se protestanti obávali návratu katolické většiny a katolické kontroly nad armádou. Dne 6. června 1780 předložil whigovský poslanec lord George Gordon, silně proamerický a protikatolický politik, který si zřídil jako své sídlo hospodu „The Boot“ v Bloomsbury, parlamentu petici požadující zrušení zákona o papežencích z roku 1778, přičemž se k němu před Westminsterským palácem připojilo 40 000 až 60 000 dobře oblečených příznivců. Parlament zamítl Gordonovu petici poměrem hlasů 192 ku 6, což vedlo k invazi do parlamentu, během níž ministři, soudci a biskupové přišli o své paruky a v britském hlavním městě následovalo pět dní anarchie. Došlo k útokům na majetek (včetně kaple sardinské ambasády a bavorské ambasády) a kostely patřící katolíkům, bylo vniknuto do věznic Newgate Prison a Clink a vězni byli osvobozeni. 7. června 1780 se výtržníci dokonce pokusili vniknout do Bank of England. V reakci na to král sám vyslal armádu, aby rozptýlila výtržníky, a nařídil jí střílet na skupiny čtyř a více osob, které se odmítly rozejít. Asi 285 lidí bylo zastřeleno a dalších 200 zraněno, zatímco 160 vzbouřenců bylo postaveno před soud a 20–30 z nich bylo odsouzeno a popraveno. Gordon byl zatčen a obviněn z velezrady, ale byl shledán nevinným.

Gordonovy nepokoje diskreditovaly absolutní vládu britského parlamentu nad britskou společností a whigové odsoudili krále za jeho jednání, protože žádný politik nepřečetl zákon o nepokojích, než král vyslal armádu, aby začala střílet do vzbouřenců. Nepokoje navíc odhalily nespokojenost britského lidu s vysokými daněmi, válkou a vyhlídkou na návrat ke katolicismu. Vedení občanské milice proti vzbouřencům Johnem Wilkesem zničilo jeho popularitu mezi střední a nižší třídou. Nepokoje také vedly k výzvám k vytvoření stálé policejní síly, která by kontrolovala události před přivoláním vojsk; takový návrh byl zpočátku vnímán jako cizí a absolutistický. Španělsko, jehož diplomaty se Británie snažila přesvědčit, aby přestali podporovat vzbouřené americké kolonie, se po nepokojích stáhlo z mírových jednání, protože věřilo, že nepořádek povede k pádu britské vlády.

Další informace: 14th Royal Bavarian Infantry, Rok 1836.