Benchamn Centelles

Benchamín Centelles byl chilský přistěhovalec a horník, který se usadil v americkém státě Kalifornie v dobách bouřlivé zlaté horečky. Jako tisíce jeho krajanů, známých jako Chilenos, opustil přístav Valparaíso s vidinou rychlého zbohatnutí, přičemž si s sebou přivezl nejen odvahu, ale i pokročilé těžařské techniky, které byly pro nezkušené americké prospektory v té době neocenitelné. Život v hornických táborech Sierra Nevady však nebyl zdaleka tak nablýskaný jako drahý kov, který Benchamín hledal. Chilští horníci často čelili drsné diskriminaci a rostoucímu napětí ze strany místních „nativistů“, kteří na úspěšné jihoamerické kopáče pohlíželi s nevolí. Centelles se tak musel pohybovat v prostředí, kde zákon často určovala hlaveň revolveru a kde přežití záviselo na schopnosti vybudovat si pevnou síť spojenců mezi ostatními španělsky mluvícími komunitami. Navzdory politickým nepokojům a zavedení nespravedlivé daně pro zahraniční horníky (Foreign Miners' Tax), Benchamín v Kalifornii zakořenil. Jeho přínos nebyl jen v samotné těžbě, ale i v kulturním obohacení regionu. Chilští imigranti totiž do Kalifornie přivezli specifické plodiny a technologie – například mlýnské kameny zvané arrastra, které revolučním způsobem zjednodušily drcení zlatonosného křemene. Centellesův příběh je symbolem houževnatosti generace, která pomáhala budovat moderní Kalifornii z prachu a bláta těžebních jam. I když se mnohým nepodařilo najít onu bájnou žílu, která by jim zajistila doživotní bohatství, jejich přítomnost navždy změnila demografickou i kulturní tvář amerického Západu a vtiskla mu latinskoamerickou stopu, která je v názvech míst a místních tradicích patrná dodnes.

Další informace: 11. tanková armáda SS, 129. bessarabský pěší pluk.