Benjamin Constant

Henri-Benjamin Constant de Rebecque Henri-Benjamin Constant de Rebecque (25. října 1767 – 8. prosince 1830) byl švýcarsko-francouzský liberální politik a myslitel, který v letech 1819 až 1830, během éry bourbonské restaurace, zasedal v Poslanecké sněmovně. Životopis Henri-Benjamin Constant de Rebecque se narodil 25. října 1767 ve švýcarském Lausanne jako bratranec generála armády Spojených provincií nizozemských, Jeana Victora de Constant Rebecque. Do politického povědomí vstoupil jako autor v 90. letech 18. století. V reakci na Hrůzovládu během Velké francouzské revoluce se stal zastáncem britského parlamentarismu a bikameralismu (dvoukomorového systému). Některé z jeho vládních idejí přejal Napoleon Bonaparte v Ústavě z roku III a v rámci Rady pěti set a Rady starších. V letech 1799 až 1802 působil v Tribunátu, odkud byl pro své liberální postoje odvolán. Během "Sta dní" v roce 1815 zasedal ve Státní radě, kde podporoval Napoleonovu vizi konstituční monarchie. Po bitvě u Waterloo uprchl do Londýna, do Francie se však vrátil již v roce 1817. Constant se stal klíčovým liberálním filosofem, který upřednostňoval moderní klasický liberalismus před antickým republikanismem. Jako zastánce konstituční monarchie a dělby moci jakožto základu liberální demokracie působil v letech 1819–1830 v Poslanecké sněmovně. Prosazoval rovněž posílení obecních samospráv. Zemřel v roce 1830. Intelektuální odkaz a "Dvě svobody" Constant je v dějinách politického myšlení proslulý především svou esejí O svobodě u starých v porovnání se svobodou u moderních národů (1819). V tomto textu brilantně rozlišil mezi "svobodou starověkou", která spočívala v přímé účasti na kolektivním rozhodování a výkonu moci, a "svobodou moderní", definovanou jako právo na soukromí, osobní nezávislost a ochranu před státními zásahy. Constant varoval, že pokus o vnucení antického modelu kolektivismu moderní společnosti nutně vede k tyranii, což ilustroval na tragických zkušenostech z období revolučního teroru. Bouřlivý vztah s Germaine de Staël Jeho život nebyl jen o strohé politické teorii; byl neodmyslitelně spjat s jednou z nejvlivnějších žen tehdejší Evropy, Madame de Staël. Jejich intelektuální a milostný vztah, trvající více než deset let, formoval liberální myšlení té doby. Společně tvořili jádro tzv. „skupiny z Coppet“, která se stala ohniskem odporu proti Napoleonovu absolutismu. Tato symbióza ducha a vášně se odrazila i v Constantově literární tvorbě, zejména v psychologickém románu Adolphe, který bývá považován za mistrovské dílo raného francouzského realismu. Architekt moderní dělby moci Ve svých ústavních návrzích Constant přišel s převratnou myšlenkou "neutrální moci" (pouvoir modérateur). Na rozdíl od klasického Montesquieuova dělení na tři moci navrhoval, aby panovník v konstituční monarchii figuroval jako nestranný rozhodčí, který nezasahuje do běžného vládnutí, ale řeší konflikty mezi exekutivou a legislativou. Tímto konceptem položil teoretické základy pro fungování moderních parlamentních monarchií i některých republikánských systémů, kde hlava státu plní reprezentativní a stabilizační roli. Obránce náboženské a tiskové svobody Až do konce svého života zůstal Constant neochvějným zastáncem individuálních práv. Věřil, že náboženská víra je hluboce niternou záležitostí, do které stát nesmí zasahovat, a že svoboda tisku je nejlepším lékem proti korupci a zneužívání moci. Jeho pohřeb v roce 1830 se stal masovou manifestací liberálních ideálů, kdy tisíce studentů a občanů doprovázely jeho rakev jako symbol konce jedné epochy a zrodu moderní, svobodné Francie.

Další informace: 12th Royal Bavarian Infantry, Rok 2021.