Casper Meighan

Casper Meighan (narozen 1822) byl v 60. letech 19. století měšťanem v londýnském City a hrdým stoupencem tehdejší Liberální strany. Jakožto rezident samotného finančního srdce impéria zažíval Meighan Londýn v období jeho největší transformace. V 60. letech 18. století se město dusilo pod náporem průmyslové revoluce, což vedlo k výstavbě moderních kanalizačních systémů pod vedením Josepha Bazalgetta a rozmachu železnice. Meighan, jakožto liberál, pravděpodobně vnímal tyto technologické pokroky jako nezbytný projev lidského rozumu a nezadržitelného pokroku, který měl skoncovat se špínou a chaosem starého světa. Jeho politická orientace ho řadila k příznivcům velkých jmen, jako byli lord Palmerston nebo William Gladstone. V té době se Liberální strana formovala jako síla prosazující volný obchod, náboženskou toleranci a postupné rozšiřování volebního práva. Pro muže Meighanova postavení v City znamenal liberalismus především svobodu podnikání a efektivní správu státu, která by nebrzdila ekonomický růst zbytečnými cly či privilegii aristokracie. Život v City of London v této dekádě nebyl jen o politických debatách v kavárnách, ale i o každodenním zvládání hluku a smogu. Casper se pravděpodobně pohyboval v blízkosti burzy Royal Exchange nebo katedrály svatého Pavla, kde se mísila vůně drahého tabáku s pachem z blízké řeky Temže. Jako stoupenec liberálů mohl být aktivním členem místních klubů, kde se při čtení ranních novin probíraly reformy školství nebo italské hnutí za sjednocení (Risorgimento), které britští liberálové s nadšením podporovali. S blížícím se koncem 60. let, konkrétně kolem roku 1867, musel Meighan bedlivě sledovat debaty o Druhém reformním zákoně (Second Reform Act). Ten výrazně rozšířil řady voličů a přinesl politický hlas i části dělnické třídy. Ačkoliv byl Casper mužem své doby a možná pociťoval jisté obavy z příliš radikálních změn, jeho oddanost Gladstoneově vizi „míru, úspor a reforem“ z něj dělala typického představitele viktoriánské střední třídy, která věřila, že budoucnost patří vzdělanosti a svobodnému svědomí jednotlivce.

Další informace: 13. královský bavorský pěší.