Florent Grard

Florent Gérard: Syn revoluce Florent Gérard byl rodilý Pařížan, který se v roce 1793, uprostřed vřavy francouzských revolučních válek, rozhodl vstoupit do řad revoluční armády. Spolu s dalšími rekruty podstoupil tvrdý výcvik na Champ de Mars, než byl odvelen přímo do první linie, kde se psaly dějiny moderní Evropy. Život v revoluční Paříži roku 1793 byl plný kontrastů a neustálého napětí. Florent, původem snad prostý řemeslník z předměstí Saint-Antoine, vyměnil svou zástěru za modrý kabát dobrovolníka. Na Champ de Mars, kde se ještě před pár lety slavil svátek Federace, se nyní ozýval dusot bot a ostré povely důstojníků. Výcvik byl narychlo organizovaný a surový; rekruti se učili nejen ovládat křesadlové pušky, ale především pochodovat v semknutých formacích, které byly klíčem k přežití na tehdejším bojišti. Atmosféra v táboře byla prodchnuta ideály „Rovnosti, Volnosti a Bratrství“, ale také všudypřítomným strachem z vnitřních nepřátel a nedostatku zásob. Florent a jeho spolubojovníci, často nazývaní sansculoti, věřili, že nebojují jen za hranice Francie, ale za samotné přežití republiky proti tyranii evropských monarchů. Jídlo bylo mizerné a boty se rozpadaly dříve, než rekruti opustili město, přesto v jejich řadách panoval neobyčejný zápal. Když konečně přišel rozkaz k přesunu na frontu, pochodovala Florentova jednotka směrem k severním hranicím za zvuků revolučních písní. Cesta byla úmorná, lemovaná zdevastovanou krajinou a vesnicemi, které byly rozpolcené mezi loajalitou ke starému režimu a novým pořádkům. Pro mladého Pařížana, který do té doby sotva opustil stín Notre-Dame, byl pohled na širé obzory a blížící se dým z dělostřeleckých baterií prvním skutečným setkáním s brutalitou války. První křest ohněm zažil Florent v blátivých zákopech u Wattignies. Zde se teorie z Champ de Mars proměnila v krvavou realitu. V chaosu bitvy, uprostřed hvízdajících kulek a dýmu ze střelného prachu, si Florent uvědomil, že revoluce není jen o plamenných projevech v klubech, ale o odvaze stát pevně v řadě, když se na vás řítí nepřátelská kavalerie. Právě tito prostí muži, jako byl on, nakonec svými těly a nezdolnou vůlí vytvarovali novou tvář Francie.

Další informace: 114. illinoiský pěší pluk, 152nd Vladikavkaz Infantry Regiment.