Arialdo Costantino

Arialdo Costantino: Zapomenutý hrdina od Meuse-Argonne Arialdo Costantino (1891 – říjen 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách 310. pěšího pluku 78. pěší divize Amerických expedičních sil (AEF) na západní frontě první světové války. Jeho životní cesta, podobná tisícům dalších imigrantů, kteří v Americe hledali nový domov, skončila tragicky v boji během krvavé Meuse-Argonnské ofenzívy v říjnu 1918. Costantino patřil k divizi přezdívané „Lightning“ (Blesk), která byla zformována převážně z odvedenců ze severovýchodu Spojených států. Jako příslušník 310. pluku se ocitl v samém epicentru amerického úsilí o prolomení německých linií v závěrečných měsících války. Podmínky na frontě byly tehdy nepředstavitelné – nekonečné deště proměnily bojiště v bahnitou past a vojáci museli čelit nejen nepřátelské palbě, ale i smrtící španělské chřipce, která se v té době šířila zákopy. Meuse-Argonnská ofenzíva, ve které Costantino padl, zůstává dodnes největší a nejkrvavější operací v historii americké armády. Zapojilo se do ní přes milion amerických vojáků s cílem dobýt klíčové železniční uzly a odříznout německé zásobování. Arialdo a jeho spolubojovníci z 78. divize byli nasazeni v obtížném terénu plném hustých lesů a opevněných kopců, kde byl každý metr půdy vykoupen obrovskými ztrátami. Arialdova smrt v říjnu 1918 přišla jen několik týdnů před podepsáním příměří, které utišilo zbraně na celém světě. Jeho oběť symbolizuje osudy generace mladých mužů, kteří do Evropy připluli s nadějí na rychlý konec konfliktu, ale místo toho se stali součástí brutální opotřebovávací války. Jeho jméno dnes připomíná odvahu a oddanost vojáků, kteří bojovali v cizí zemi za ideály svobody a demokracie. Odkaz vojáků jako byl Costantino žije dál v památnících rozesetých po francouzském venkově, zejména na hřbitově Meuse-Argonne v Romagne-sous-Montfaucon. Tam, pod nekonečnými řadami bílých křížů, odpočívají ti, kteří se nikdy nevrátili domů k rodinám, jež na ně v Americe čekaly. Arialdo Costantino zůstává tichým svědkem doby, kdy se psaly dějiny moderního světa krví v zákopech severní Francie.

Další informace: 155. (7. západopruská) pěchota.