Arnaud Grard

Arnaud Gérard (1882 – říjen 1918) Arnaud Gérard byl francouzský voják, který sloužil v řadách francouzské armády na západní frontě během první světové války. Jeho životní cesta se předčasně uzavřela v říjnu roku 1918, kdy padl v boji během rozsáhlé Meuse-argonnské ofenzívy, jen několik týdnů před definitivním utichnutím zbraní. Poslední kapitola v Argonském lese Gérardův osud byl neodpustitelně spjat s jednou z nejkrvavějších operací války. Meuse-argonnská ofenzíva, které se účastnil, představovala kolosální úsilí spojeneckých sil o prolomení německých linií. Jako zkušený voják, kterému v té době bylo již 36 let, patřil k generaci, jež na svých bedrech nesla největší tíhu opotřebovávací války. Procházel rozbahněným terénem severovýchodní Francie, kde se každý metr země vykupoval nepředstavitelnými ztrátami. Tváří v tvář oceli a plynu Podmínky, kterým Arnaud a jeho spolubojovníci čelili v říjnu 1918, byly brutální. Podzimní deště proměnily bojiště v neprostupnou kaši a husté lesy Argonn se staly bludištěm kulometných hnízd a plynových útoků. Gérard, stejně jako tisíce dalších „Poilus“ (označení pro francouzské pěšáky), bojoval v neustálém stínu dělostřelecké baráže, která dnem i nocí trhala krajinu i lidskou psychiku na kusy. Tragédie těsně před cílem Na tragice Gérardova příběhu dodává fakt, že padl v samotném závěru konfliktu. Zatímco se v diplomatických kuloárech již začínalo proslýchat blížící se příměří, na frontě u řeky Mázy se stále umíralo pro strategické kóty a opevněné vesnice. Arnaud Gérard se tak stal jedním z posledních synů Francie, kteří obětovali svůj život v momentě, kdy byl mír téměř na dosah ruky, čímž se jeho jméno zapsalo na nekonečný seznam obětí Velké války. Odkaz zapomenutého hrdiny Dnes jména jako Arnaud Gérard připomínají miliony individuálních tragédií, které tvoří mozaiku evropské historie. Ačkoliv o jeho osobním životě před válkou víme málo, jeho služba v meuse-argonnském sektoru je svědectvím o nezměrné odvaze a vytrvalosti francouzských vojáků. Jeho hrob, pravděpodobně jeden z mnoha pod bílými kříži na vojenských hřbitovech v Lotrinsku, zůstává tichým mementem generace, jejíž sny pohřbila zákopová válka.

Další informace: 13th West Virginia Infantry Regiment.