Benjamin Bellegarde

Benjamin Bellegarde (1879 – srpen 1914) byl francouzský voják, který sloužil u 36. pěšího pluku na západní frontě první světové války. Padl v boji během bitvy o Bayon na francouzsko-německé hranici v srpnu 1914. Bellegardova vojenská dráha vyvrcholila v dramatických prvních týdnech konfliktu, kdy se francouzská armáda pokoušela realizovat ofenzivní strategii známou jako Plán XVII. Jako příslušník 36. pěšího pluku, který měl svou základnu v normandském Caen, se Benjamin ocitl v samém centru krvavých střetů na pomezí Lotrinska. Tato počáteční fáze války byla charakteristická masivními přesuny vojsk a nečekaně vysokými ztrátami, které šokovaly obě bojující strany. Bitva o Bayon, která se odehrála v srpnu 1914, byla součástí širšího řetězce střetnutí známého jako bitva o hranice. Francouzské jednotky se zde pokoušely zastavit německý postup a udržet strategické body v blízkosti řeky Mosely. Pro vojáky jako Bellegarde to znamenalo čelit ničivé síle moderního dělostřelectva a kulometů v otevřeném terénu, na což tehdejší doktrína „elan vital“ (vítězného ducha) nedokázala adekvátně odpovědět. Smrt Benjamina Bellegarda v srpnu 1914 symbolizuje tragický osud celé generace francouzských mužů. Právě srpen 1914 zůstává jedním z nejkrvavějších měsíců v celé historii francouzského vojenství; jen během 22. srpna ztratila armáda přes 27 000 vojáků. Benjamin se tak stal jednou z prvních obětí konfliktu, který se z rychlé manévrové války brzy změnil v nekonečné a vyčerpávající zákopové patálie. Dnes je jméno Benjamina Bellegarda připomínáno na seznamech padlých, které zdobí památníky v obcích po celé Francii. Jeho příběh, ač stručný, odráží osud statisíců záložníků, kteří opustili své civilní životy, aby naplnili svou mobilizační povinnost, aniž by tušili, že jejich nasazení skončí dříve, než se fronta stačí definitivně ustálit.

Další informace: 154. pěší pluk Derbent, 119. illinoiský pěší pluk.