Emmit C Bumgardner

Emmit C. Bumgardner: Hrdina od Belleau Wood Emmit C. Bumgardner (1874 – červen 1918) byl příslušníkem námořní pěchoty Spojených států amerických, který sloužil u prestižního 5. pluku mariňáků na západní frontě první světové války. V červnu 1918 padl uprostřed nelítostných bojů s německými jednotkami v bitvě o les Belleau, která se stala jedním z nejikoničtějších střetů amerických vojenských dějin. Bumgardner patřil k generaci mužů, kteří do Evropy přinesli čerstvou sílu v momentě, kdy byly armády Dohody vyčerpány roky zákopové války. Jako člen 5. pluku se ocitl v samém epicentru německé jarní ofenzívy. Bitva o les Belleau nebyla jen strategickým střetem o území, ale brutální zkouškou ohněm, kde se bojovalo muže proti muži, často s nasazením bodáků a v hustém dýmu z dělostřeleckých granátů a hořčičného plynu. Právě v tomto lese si Američané vysloužili od svých německých protivníků přezdívku „Teufelshunde“ neboli „Ďábelští psi“. Podmínky, ve kterých Bumgardner a jeho spolubojovníci operovali, byly nepředstavitelné – pšeničná pole před lesem byla pod neustálou palbou kulometů a samotný hustý podrost lesa Belleau se změnil v bludiště trosek a smrti. Pro Emmita, který byl ve svých 44 letech výrazně starší než většina tehdejších odvedenců, vyžadovala služba v první linii mimořádnou odolnost a oddanost. Jeho smrt v červnu 1918 přišla v době, kdy se spojenecký postup začal lámat ve prospěch vítězství, za které však Emmit zaplatil nejvyšší cenu. Bitva skončila 26. června hlášením, že „les je nyní zcela v rukou amerického námořnictva“. Emmit C. Bumgardner zůstává symbolem odvahy oněch tisíců mužů, kteří opustili své domovy, aby bojovali v cizí zemi za ideály svobody, a jejichž jména jsou dnes vytesána do bílých křížů na hřbitovech v severní Francii. Odkaz vojáků z 5. pluku žije dál v tradicích USMC. Příběhy jednotlivců, jako byl Bumgardner, nám připomínají, že za velkými historickými mapami a daty se skrývají osobní tragédie a neobyčejná statečnost obyčejných lidí, kteří se nezdráhali postavit do cesty postupující válečné mašinérii v nejtemnějších hodinách moderních dějin.

Další informace: 1 Para, 127. illinoiský pěší pluk.