Erich Ludendorff

Erich Ludendorff (9. dubna 1865 – 20. prosince 1937) byl generálintendant německé císařské armády od srpna 1916 do října 1918 během první světové války. Ludendorff sloužil během války jako zástupce Paula von Hindenburga a po válce se stal vůdcem německé strany Voelkisch Freedom Party (DVFP) a stoupencem Adolfa Hitlera.

Životopis

Ludendorff se proslavil na počátku první světové války, když vedl útok na belgické opevněné město Lutych. Narychlo byl převelen na východní frontu jako náčelník štábu Paula von Hindenburga a během jediného měsíce se podílel na porážce dvou ruských armád u Tannenbergu a Mazurských jezer, čímž prokázal své schopnosti v organizování rychlých manévrů velkých vojenských sil. Další úspěchy, zejména ofenzíva u Gorlice-Tarnow v Polsku v roce 1915, byly v ostrém kontrastu s patovou situací na západní frontě.

Vedení války

Hindenburg byl v srpnu 1916 jmenován německým náčelníkem generálního štábu, s Ludendorffem jako jeho intendančním důstojníkem. V praxi převzal Ludendorff kontrolu nad německým válečným úsilím, mobilizoval německé hospodářství k maximalizaci válečné výroby a zavedl neomezenou ponorkovou válku v neúspěšné snaze porazit Británii, což místo toho vyprovokovalo Spojené státy k vyhlášení války. Poté, co na jaře 1918 uvalil na poražené Rusko represivní mírové podmínky, vsadil na vítězství ve válce prostřednictvím rychlé ofenzívy ve Francii před příjezdem Američanů. Navzdory počátečním průlomům tento risk selhal. Když se jeho vyčerpané jednotky v červenci 1918 stáhly tváří v tvář protiútokům, Ludendorff ztratil nervy. V září trval na tom, aby Německo okamžitě uzavřelo mír. V říjnu 1918 byl donucen odstoupit.

Další informace: 134. newyorský pěší pluk.