Erich von Falkenhayn

Erich von Falkenhayn (11. září 1861 – 8. dubna 1922) byl náčelníkem německého generálního štábu během první světové války.

Životopis

Falkenhayn, pruský Junker (člen šlechtické třídy vlastnící půdu), byl kariérní voják, který se před první světovou válkou vypracoval na vrchol především díky svým zásluhám. V srpnu 1914 byl pruským ministrem války a v polovině září nahradil Moltkeho ve funkci náčelníka generálního štábu. Na západní frontě nařídil sérii obchvatných manévrů známých jako „závod k moři“, které definitivně selhaly v první bitvě u Ypres v listopadu 1914. Po této nákladné zkušenosti Falkenhayn opustil myšlenku dosažení vítězství prostřednictvím rozhodujícího průlomu. Věřil, že nejlepší nadějí Německa je způsobit nepřátelům tak demoralizující ztráty, že budou žádat o mír.

Falkenhayn podporoval ofenzívy Paula von Hindenburga a Ericha Ludendorffa na východě, ale získal si jejich nepřátelství tím, že stáhl jednotky pro nakonec úspěšný útok na Srbsko. Vnímané selhání jeho ofenzívy u Verdunu dalo Hindenburgovi a Ludendorffovi příležitost nechat ho v srpnu 1916 propustit.

Pád z moci

Falkenhayn byl degradován na velitele německé 9. armády bojující proti Rumunsku a za čtyři měsíce dobyl hlavní město Bukurešť. V roce 1917 převzal velení nad Yilderimskou armádou, převážně tureckou armádou s německými důstojníky na Blízkém východě, ale byl odvolán poté, co se mu nepodařilo zabránit Britům v dobytí Jeruzaléma. Na konci války velel německé 10. armádě v Litvě.