Geo Rhea

Geo Rhea (zemřel v říjnu 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách 91. pěší divize armády Spojených států na západní frontě první světové války. Padl v boji během Meuse-argonnské ofenzívy na podzim roku 1918. Jeho divize, přezdívaná „Divize divokého západu“ (Wild West Division), byla složena převážně z mužů z dalekého západu USA. Geo Rhea se tak ocitl tisíce kilometrů od domova, v blátivých a krví nasáklých zákopech Francie, kde se v posledních měsících Velké války rozhodovalo o osudu Evropy. Jako součást masivního amerického expedičního sboru čelil nejen nepřátelské palbě, ale i drsným podmínkám podzimního počasí a neustálému vyčerpání. Meuse-argonnská ofenzíva, která se mu stala osudnou, byla největší a nejkrvavější operací v historii amerických ozbrojených sil do té doby. Boje probíhaly v extrémně náročném terénu hustých lesů a strmých kopců, které německá armáda proměnila v nedobytnou pevnost plnou kulometných hnízd a dělostřeleckých postavení. Geo a jeho spolubojovníci museli postupovat metr po metru pod neustálou palbou, zatímco se snažili prolomit Hindenburgovu linii. Říjen roku 1918 byl pro 91. divizi obdobím vrcholného vypětí. Zatímco se svět začínal opatrně upínat k naději na mír, na frontě u řeky Mázy stále zuřila brutální opotřebovávací válka. Geo Rhea padl jen několik týdnů před podepsáním příměří, které 11. listopadu ukončilo boje. Jeho oběť se stala součástí tragické statistiky posledních dnů konfliktu, kdy se vítězství zdálo být na dosah, ale cena za něj byla stále nesmírně vysoká. Dnes jsou jména jako Geo Rhea připomínána na vojenských hřbitovech a památnících, které lemují bývalou frontovou linii ve Francii. Jeho příběh, ač stručný v historických záznamech, ztělesňuje osudy tisíců mladých Američanů, kteří opustili své civilní životy, aby bojovali v „válce, která měla ukončit všechny války“. Jejich odvaha v hlubokých hvozdech Argonnského lesa zůstává trvalým symbolem odhodlání a obětavosti.

Další informace: 13th Alabama Infantry Regiment.