Německá východoafrická kampaň

Německá východoafrická kampaň probíhala od 3. srpna 1914 do 25. listopadu 1918 v rámci afrických kampaní první světové války. Zatímco ostatní německé kolonie v Africe padly relativně rychle, německá Východní Afrika odolávala až do konce války díky brilantní partyzánské kampani německého generála Paula von Lettow-Vorbecka proti silám Dohody.

Německý lehký křižník SMS Koenigsberg operoval u pobřeží německé východní Afriky od začátku první světové války. Británie to považovala za hrozbu a rozhodla se zahájit invazi do německé východní Afriky pomocí vojsk z Britské Indie. 2. listopadu přistála poblíž východoafrického přístavu Tanga 8 000 členná anglo-indická expediční síla. Obranu německé kolonie měl na starosti podplukovník Paul von Lettow-Vorbeck, který měl pod svým velením asi 1 000 vojáků Schutztruppe (koloniálních vojáků). Indická expediční síla měla nízkou morálku a nedostatek výcviku a vedení. Její pomalý postup dal Lettow-Vorbeckovi dostatek času na to, aby přesunul své jednotky vlakem do Tanga. 4. listopadu došlo k chaotické bitvě a otřesené anglo-indické jednotky uprchly zpět na své lodě, přičemž zanechaly většinu svého vybavení.

Lettow-Vorbeck pokračoval v dlouhodobé obranné kampani, jejímž cílem bylo vyčerpat co nejvíce britských zdrojů. Zatímco Britové organizovali svou odpověď na tuto potupu na souši, Koenigsberg byl pronásledován válečnými loděmi královského námořnictva do mangrovových bažin delty Rufiji. Ačkoli se mu nepodařilo uniknout blokádě královského námořnictva, Koenigsberg vydržel až do července 1915. I poté, co byl křižník bombardován britskými říčními monitorovacími loděmi (plochodennými dělovými čluny) a musel být opuštěn, jeho námořníci pokračovali v boji, připojili se k Lettow-Vorbeckově armádě a vzali s sebou těžká námořní děla své lodi.

Po pádu německé Jihozápadní Afriky do rukou Jihoafričanů v červenci 1915 byly jihoafrické síly přesunuty do východní Afriky, kde vedly kampaň za dopadení Lettow-Vorbecka, který byl stále na svobodě. Jihoafrické jízdní oddíly se však ve východní Africe ukázaly jako mnohem méně účinné. Mouchy tsetse si vybraly obrovskou daň na jejich koních, zatímco malárie oslabila vojáky. Většina bílých jihoafrických vojáků byla do konce roku 1916 z východní Afriky stažena, poražena nemocemi. Nahradili je černošští afričtí vojáci, například King's African Rifles. Lettow-Vorbeck pokračoval ve své mobilní kampani tváří v tvář stále rostoucímu počtu britských imperiálních sil; spojenecké kampaně proti německým koloniálním silám pokračovaly až do konce války, kdy se poslední německé jednotky vzdaly 25. listopadu (čtrnáct dní po všeobecném příměří z 11. listopadu).

Pozadí

Spojenci během války obsadili všechny německé africké kolonie, ale v německé východní Africe narazili na tvrdý odpor. Německé koloniální síly pod velením podplukovníka Paula von Lettow-Vorbecka zahájily v září 1914 přeshraniční nájezdy do britských kolonií z německé východní Afriky. V listopadu byla divize z Britské Indie poražena Lettow-Vorbeckovými silami u Tanga (v dnešní Tanzanii).

Po dobytí německé Jihozápadní Afriky (Namibie) v červenci 1915 se mnoho jihoafrických vojáků připojilo k východoafrické kampani. Mezitím námořníci z německého křižníku SMS Koenigsberg, který zničil královské námořnictvo v deltě Rufiji ve východní Africe, unikli zajetí a připojili se k Lettow-Vorbeckovým silám.

Kampaň

Německá východní Afrika – pevninská Tanzanie, Rwanda a Burundi – měla rozlohu přibližně 386 000 čtverečních mil. V roce 1914 zde žilo pouhých 5 000 Evropanů. Německou nadvládu udržovala obranná síla Schutztruppe, složená z přibližně 2 500 askarů (černošských afrických vojáků) pod velením několika německých důstojníků. Kolonie sousedila s britskými, belgickými a portugalskými koloniemi, kde žilo stejně málo bělochů.

Když v roce 1914 vypukla válka v Evropě, velitel Schutztruppe, podplukovník Paul von Lettow-Vorbeck, považoval za svou povinnost přispět k širšímu německému válečnému úsilí tím, že bude bojovat proti nepřátelům Německa, kdykoli a kdekoli to bude možné. To bylo odůvodněním pro tažení, které začalo v září 1914 a pokračovalo po celou dobu války.

V lednu 1915 Lettow-Vorbeck v rámci této agresivní politiky zaútočil na britskou indickou posádku v Jassinu na hranicích mezi Německou východní Afrikou a Britskou východní Afrikou a donutil vojáky kapitulovat. Ukázalo se však, že to bylo prázdné vítězství, protože Lettow-Vorbeck při útoku ztratil několik klíčových důstojníků a spotřeboval velké množství munice, které bylo nedostatek. Byl nucen změnit taktiku a provádět opakované přeshraniční nájezdy, přepadávat vlaky a ničit mosty, ale vyhýbat se bitvám. Ugandská železnice, klíčová dopravní tepna v Britské východní Africe, byla obzvláště zranitelným cílem.

Nezdolná Schutztruppe

V roce 1916 se Britové pustili do velké kampaně s cílem obsadit německou východní Afriku a jednou provždy porazit Schutztruppe. Vedení kampaně byl pověřen jihoafrický generál Jan Smuts, který s sebou vzal značnou část jihoafrických jízdních jednotek. Spolu s převážně černými vojáky King's African Rifles a britskými indickými jednotkami tak Smuts disponoval silou asi 25 000 mužů.

Mezitím Lettow-Vorbeck posílil svou Schutztruppe na přibližně 15 000 bojových vojáků, včetně několika tisíc Němců z osadnické populace a námořníků z opuštěného křižníku SMS Koenigsberg, který byl zničen královským námořnictvem v deltě Rufiji v předchozím roce.

Útok a protiútok

Od března 1916 vysílal Smuts kolony do Německé východní Afriky, zatímco Belgičané podnikali útoky přes hranici z Konga. Lettow-Vorbeck nebyl schopen zabránit Smutsovi, aby do září obsadil dvě železnice kolonie a správní hlavní město Dar es Salaam. Britský úspěch byl však do značné míry iluzorní. Lettow-Vorbeck organizoval přepady a protiútoky a způsobil Smutsovým silám ztráty v řadě menších střetů, v nichž Schutztruppe dosáhla lokální převahy.

Závislost Jihoafričanů na koních se ukázala jako katastrofální, protože většina zvířat uhynula na nemoci přenášené mouchou tsetse. Jihoafrické jednotky trpěly malárií a úplavicí a mnoho jednotek se brzy zmenšilo na zlomek své původní síly. V lednu 1917 Smuts opustil východní Afriku a prohlásil vítězství, ale Lettow-Vorbeck stáhl své síly na jih do oblasti řeky Rufiji a nebyl v žádném případě poražen.

Překonávání překážek

V roce 1917 Britové zvýšili podíl černošských vojáků nasazených ve východní Africe, protože věřili, že budou nejlépe snášet klima a odolávat nemocem. Z západní Afriky byla vyslána nigerijská brigáda a další vojáci byli rekrutováni na místě do King's African Rifles. Britové se také snažili těžit z vylepšené technologie, dovezli řadu průzkumných letadel a využívali rádio. Vzhledem k tomu, že koně byli kvůli rozšíření mouchy tse-tse vyloučeni, byly pro přepravu dovezeny motorové nákladní vozy, jejichž účinnost však omezoval nedostatek i těch nejzákladnějších silnic.

Místní podmínky donutily obě strany ve východní Africe vést kampaň podobným způsobem. Schutztruppe a jejich protivníci operovali v soběstačných kolonách pěšky a byli závislí na tisících násilně rekrutovaných afrických nosičů, kteří jim přepravovali zásoby. Vojáci Lettow-Vorbecka se zásobovali tím, že zabírali britské vybavení a živili se z toho, co jim poskytovala země. Jako kobylky zanechávali po svém průchodu úrodnou oblastí nedostatek potravin. Vojáci obou stran systematicky ničili úrodu, aby ji nepřipustili k nepříteli, a odsoudili tak místní vesničany k hladomoru.

Pronásledování Afrikou

Navzdory obtížím s pouhým přežitím jako uprchlé síly v převážně nepřátelském prostředí pokračovaly Lettow-Vorbeckovy kolony v převzetí iniciativy. Od února do října 1917 se kolona asi 500 vojáků Schutztruppe, zpočátku vedená kapitánem Maxem Wintgensem a poté kapitánem Heinrichem Naumannem, prodírala na sever přes východní Afriku od jezera Nyasa k hoře Kilimandžáro. Pronásledováni tisíci britských a belgických vojáků byli nakonec donuceni kapitulovat.

I když byl Lettow-Vorbeck pronásledován přesilou, hledal každou příležitost, jak nepříteli uštědřit porážku. V říjnu 1917 vyslal nový britský vrchní velitel, jihoafrický generál Jacob van Deventer, nigerijské jednotky, aby zaútočily na Schutztruppe v Mahiwa na jihu Německé východní Afriky. Špatně vedené jednotky byly přelstěny a obklíčeny. Britský pokus o záchranu selhal, ale Nigerijci nakonec unikli skrz mezeru v německých liniích. Mahiwa byla pro Brity ponižující porážkou, i když Schutztruppe si nemohla dovolit ztráty, které také utrpěla.

Zprávy o Lettow-Vorbeckových úspěších vyvolaly v Německu velké nadšení. V listopadu 1917 byl podniknut ambiciózní pokus o zásobování Schutztruppe municí pomocí vzducholodi Zeppelin L-59, která měla urazit 4 000 mil z Bulharska do východní Afriky. Vzducholoď dorazila do Súdánu, než byla mise odvolána kvůli falešné zprávě, že Lettow-Vorbeck byl poražen.

Ve skutečnosti Lettow-Vorbeck s armádou, která se zmenšila na 2 000 mužů, pokračoval v úniku před zajetím až do posledního roku války. Po dlouhém pochodu portugalskou kolonií Mozambik, kde našel snadné cíle pro nájezdy, vedl své muže v září 1918 zpět do Německé východní Afriky. Lettow-Vorbeck se vzdal, stále neporažený, 25. listopadu poté, co se opožděně dozvěděl o příměří.

Následky

V mírové dohodě na konci války Německo ztratilo celé své koloniální impérium, včetně všech svých afrických držav. Po válce si Británie a Belgie rozdělily německou východní Afriku. Jejich koloniální vláda byla právně schválena udělením mandátů Společností národů v roce 1922. Většina bývalé německé kolonie se stala britskou Tanganyikou, zatímco Belgičané převzali Rwandu a Burundi. Německé kolonie Togoland (dnešní Togo) a Kamerun byly rozděleny mezi Británii a Francii v rámci mandátního systému. Mandát k vládě nad německou Jihozápadní Afrikou (Namibií) byl udělen Jižní Africe. Většina těchto zemí získala nezávislost v 50. a 60. letech 20. století. Namibie zůstala pod kontrolou Jižní Afriky až do roku 1990.

Další informace: 110. illinoiský pěší pluk.