Hans D Retsloff

Hans D. Retsloff: Voják, který do války dorazil za minutu dvanáct Hans D. Retsloff (narozen 1895) byl americký voják, který sloužil u 34. pěší divize USA na západní frontě první světové války. Jako rodák z oblasti Velkých planin (Great Plains) se stal součástí jednotky, která v sobě nesla houževnatost amerického Středozápadu. Do Francie dorazil se svou divizí v říjnu 1918, tedy v době, kdy už se válečná mašinérie blížila ke svému vyčerpání. Kvůli pozdnímu příjezdu a blížícímu se příměří již nebyl vyslán do první linie a v lednu 1919 se vrátil zpět do vlasti. Divize „Sandstorm“ a cesta za oceán Retsloffova 34. pěší divize, přezdívaná „Sandstorm“ (Písečná bouře), byla zformována v Camp Cody v Novém Mexiku a tvořili ji převážně muži z Iowy, Nebrasky, Minnesoty a obou Dakot. Pro mladíky z nekonečných plání představovala cesta přes Atlantik první střet s širým světem. Hans tak pravděpodobně prošel intenzivním výcvikem v prašném prostředí jihozápadu USA, než byl v podzimních měsících roku 1918 naložen na transportní loď směřující k evropským břehům, kde na něj čekal sychravý francouzský podzim. Mezi příměřím a španělskou chřipkou Když Hans v říjnu 1918 vystoupil na francouzskou půdu, situace byla napjatá. Ačkoliv se boje blížily ke konci, vojáci v zázemí čelili jinému neviditelnému nepříteli – španělské chřipce. 34. divize byla po příjezdu prakticky rozpuštěna na doplňovací jednotky (tzv. skeleton division), aby nahradila ztráty v jiných útvarech bojujících v Meuse-argonnské ofenzívě. Retsloff tak strávil své dny ve Francii v logistickém chaosu posledních týdnů války, kdy se více než s nepřítelem bojovalo se zásobováním a nemocemi. Návrat domů bez fanfár Podpis příměří 11. listopadu 1918 znamenal pro muže jako Retsloff konec nadějí (či obav) z přímého střetu v zákopech. Zatímco veteráni z fronty se vraceli jako hrdinové ověnčení slávou, „pozdní příchozí“ z 34. divize se museli vyrovnat s tím, že jejich služba byla sice nezbytná, ale postrádala bitevní vřavu. Hans se nalodil na cestu zpět již v lednu 1919, kdy se americká armáda začala v rámci demobilizace bleskově stahovat z Evropy. Odkaz generace I když Hans D. Retsloff nezažil dunění dělostřelectva na frontové linii, jeho příběh je typickým příkladem osudu tisíců amerických „Doughboys“. Tito muži opustili své farmy a rodiny na Středozápadě, aby podpořili unavenou Evropu, i když jim historie nakonec přisoudila roli spíše organizační než bojovou. Po návratu do civilního života se Hans pravděpodobně vrátil k práci v zemědělství nebo obchodu, přičemž vzpomínky na krátký, ale intenzivní evropský podzim si uchoval jako připomínku doby, kdy se svět navždy změnil.

Další informace: 149. (6. západopruský) pěší.