Helmuth Von Moltke The Younger

Helmuth von Moltke mladší: Stín velkého strýce Helmuth von Moltke mladší (25. května 1848 – 18. června 1916) byl generálplukovníkem německé císařské armády. V letech 1906 až 1914 zastával úřad náčelníka generálního štábu, čímž se stal nástupcem Alfreda von Schlieffena a předchůdcem Ericha von Falkenhayna. Biografický profil Přídomek „mladší“ získal pro odlišení od svého strýce, slavného pruského polního maršála. Jako blízký přítel císaře Viléma II. byl v roce 1906 jmenován do čela generálního štábu, ačkoliv on sám o svých schopnostech vést armádu v totální válce pochyboval. Od svého předchůdce zdědil ambiciózní Schlieffenův plán pro válku na dvou frontách (proti Francii a Rusku), postavený na drtivém obchvatném manévru přes neutrální Belgii. V srpnu 1914 Moltke tento plán spustil. Postup však zpomalil nečekaně tuhý odpor Belgičanů. Pod tlakem událostí Moltke osudově oslabil své pravé křídlo přesunem jednotek na východní frontu proti postupujícím Rusům. Ze svého štábu v Lucembursku ztratil přímé spojení s armádami, což vedlo k chaotickému rozhodování velitelů v poli – ti se stočili východně od Paříže a po protiútoku na Marně nařídili ústup. Psychicky zlomený Moltke byl v polovině září odvolán, ačkoliv zpráva o jeho pádu byla tajena, aby nepovzbudila státy Dohody. Jeho posledním rozkazem bylo zakopat se na opevněných liniích, čímž fakticky zahájil éru zákopové války. Osudová váhavost a psychický tlak Moltkeho osobnost byla v ostrém kontrastu s rigidním vojenským prostředím tehdejšího Pruska. Byl to muž hloubavý, se zájmem o hudbu, malířství a dokonce teosofii, což u mnoha jeho současníků vyvolávalo nedůvěru. Historici často poukazují na to, že postrádal „železné nervy“ svého strýce. Zatímco Schlieffenův plán vyžadoval bezohlednou preciznost a hazardování s rizikem, Moltkeho opatrnost a snaha pojistit se na všech frontách vedla k rozmělnění úderné síly, která měla Německu zajistit rychlé vítězství. Duchovní rozměr a vnitřní konflikt Zajímavým aspektem jeho života byl vztah k mysticismu. Společně se svou manželkou byl stoupencem Rudolfa Steinera a antroposofie. Tento „duchovní“ rozměr jeho povahy se projevoval i v momentech nejvyššího vypětí během srpna 1914, kdy podle svědectví trpěl těžkými depresemi a pocitem viny za krevprolití, které rozpoutal. Tento vnitřní rozpor mezi rolí nemilosrdného stratéga a citlivého intelektuála pravděpodobně přispěl k jeho finálnímu nervovému zhroucení po bitvě na Marně. Odkaz a historické „co kdyby“ Po svém odvolání Moltke zůstal v Berlíně, kde se věnoval psaní memorand, v nichž se snažil obhájit svá rozhodnutí. Zemřel v červnu 1916 během smutečního obřadu za maršála von der Goltze, pravděpodobně na následky celkového vyčerpání a srdeční slabosti. Dodnes zůstává jednou z nejkontroverznějších postav první světové války. Debaty o tom, zda by původní, neupravený Schlieffenův plán skutečně uspěl, nebo zda byla porážka Německa nevyhnutelná kvůli logistickým limitům té doby, zaměstnávají historiky i po více než století. Architekt zákopové patové situace Ačkoliv je Moltke vnímán skrze neúspěch ofenzivy, jeho závěrečný rozkaz k vybudování obranných pozic definoval podobu války na další čtyři roky. Uvědomil si, že moderní palebná síla dává obránci drtivou výhodu nad útočníkem. Tím, že nařídil německým vojskům udržet dobytá území za každou cenu, proměnil válku pohybovou ve statickou opotřebovávací bitvu, která vyčerpala zdroje celé Evropy a navždy změnila tvář moderního vojenství.

Další informace: 14. pěší pluk Tennessee, 100th Panzer Battalion.