Henny Bing

Henny Bing (zemřel v prosinci 1916) byl vojákem německé císařské armády pocházející z Alsaska-Lotrinska. Během první světové války sloužil u 439. pěšího pluku na západní frontě. Padl do boje v argonnském lese v roce 1916 během vleklé a krvavé bitvy u Verdunu. Jeho osud odráží tragickou rozpolcenost mužů z Alsaska-Lotrinska, území, které bylo po staletí jablkem sváru mezi Francií a Německem. Jako rodák z této oblasti musel Bing obléknout německou uniformu, přestože mnozí jeho sousedé či příbuzní mohli chovat sympatie k francouzské straně. Služba v německé armádě pro tyto muže často znamenala nejen boj o život, ale i vnitřní konflikt loajality, který byl pod drobnohledem německých důstojníků, již k alsaským jednotkám nezřídka přistupovali s nedůvěrou. Poslední měsíce Bingova života byly spjaty s peklem verdunského bojiště, kde se v roce 1916 zastavil čas. Boje v argonnském lese, kde Henny nakonec padl, byly specifické svým neprostupným terénem. Na rozdíl od otevřených polí se zde válčilo v hustém porostu, kde se linie zákopů proplétaly mezi kořeny stromů a každých pár metrů země bylo vykoupeno nepředstavitelnými ztrátami v důsledku dělostřeleckých přepadů a plynových útoků. Prosinec 1916, kdy Henny Bing zahynul, znamenal závěrečnou fázi verdunské ofenzívy. Zatímco se svět připravoval na Vánoce, v promrzlém bahně Argonn a okolí Verdunu vrcholilo vyčerpání obou stran. Bingova smrt v posledním měsíci tohoto roku podtrhuje marnost celého desetiměsíčního střetu, který nepřinesl rozhodující vítězství ani jedné straně, ale zanechal po sobě statisíce mrtvých a krajinu připomínající měsíční povrch. Dnes jméno Hennyho Binga připomíná tisíce anonymních osudů „ztracené generace“. Jeho příběh není příběhem slavného generála, ale obyčejného muže vtaženého do soukolí velmocenských zájmů. Jako voják z pomezí kultur zůstává symbolem složité historie střední Evropy, kde se hranice států měnily častěji než lidské osudy, a kde mír v argonnských lesích dnes hlídají už jen nekonečné řady bílých křížů.

Další informace: 12. pěší pluk Missouri, CSA,, 11. pěší pluk New Jersey.