Hollis Bogenrief

Hollis Bogenrief: Ozvěna z Meuse-Argonne Hollis Bogenrief († říjen 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách 91. pěší divize americké armády na západní frontě první světové války. Padl v boji během rozsáhlé Meuse-argonnské ofenzívy v roce 1918. Bogenrief patřil k tzv. „Divizi divokého západu“ (Wild West Division), jak se 91. pěší divizi přezdívalo, protože ji tvořili převážně muži z drsných krajů Montany, Wyomingu a Washingtonu. Do Evropy dorazil v době, kdy se válečná mašinérie blížila ke svému krvavému finále. Namísto nekonečného vysedávání v zákopech jej však čekal jeden z nejbrutálnějších střetů v amerických vojenských dějinách, kde se odvaha měřila na metry vykoupené životy spolubojovníků. Meuse-argonnská ofenzíva, která se mu stala osudnou, byla kolosálním podnikem. Odstartovala koncem září 1918 a Hollis se svými bratry ve zbrani musel čelit nejen německým kulometným hnízdům, ale i neprostupnému terénu Argonnského lesa. Podzimní deště proměnily bojiště v lepivé bahno a ranní mlhy často zakrývaly smrtící plyn, který se plazil mezi stromy. Právě v tomto chaosu, jen pár týdnů před vytouženým příměřím, Hollisův příběh předčasně skončil. Jeho smrt v říjnu 1918 nebyla jen statistikou v hlášení generála Pershinga. Pro rodinu Bogenriefových představovala tragickou oběť položenou na oltář svobody vzdáleného kontinentu. 91. divize sice dokázala prolomit klíčové německé linie a přispět k definitivnímu kolapsu centrálních mocností, ale cena byla vysoká – tisíce mladých mužů, jako byl Hollis, se domů do Států vrátily už jen jako jména na památnících nebo v seznamech nezvěstných. Dnes Hollis Bogenrief odpočívá, podobně jako mnoho jeho druhů, na jednom z vojenských hřbitovů ve Francii, kde bílé kříže v nekonečných řadách připomínají generaci, která „odešla do války, aby ukončila všechny války“. Jeho osud zůstává mementem odvahy obyčejného muže, který opustil bezpečí domova, aby čelil největší bouři své doby.

Další informace: 145 Neighborhood Piru, 139. pěší.