Howel Y Furman

Howel Y. Furman byl americký voják, který během americké občanské války sloužil u 2. pěšího pluku armády Unie. V září roku 1862 se účastnil bojů u brodu Pry Ford v rámci bitvy u Antietamu. Bitva u Antietamu, která se odehrála 17. září 1862, zůstává nejkrvavějším dnem v amerických vojenských dějinách. Pro muže jako Furman, kteří sloužili u pravidelné armády (tzv. "Regulars"), představoval tento střet zkoušku ohněm. Zatímco většina jednotek byla tvořena nezkušenými dobrovolníky, 2. pěší pluk patřil k elitě, která měla držet linii a krýt strategické pozice v chaosu bitvy, kde se dým z černého prachu dal krájet. Úsek u Pry Fordu, kde Furman bojoval, byl klíčovým bodem na severním křídle bojiště. Tento brod přes řeku Antietam Creek se nacházel nedaleko hlavního stanu generála George B. McClellana. Furmanova jednotka zde měla za úkol chránit dělostřelecké baterie a zajišťovat komunikaci mezi jednotlivými sbory. Právě odtud vojáci sledovali děsivé krveprolití v nedalekém kukuřičném poli (The Cornfield), zatímco sami čelili ostřelování konfederačními odstřelovači. Život řadového vojáka v té době nebyl jen o hrdinství na bojišti, ale především o nekonečných pochodech a boji s nemocemi. Furman a jeho spolubojovníci nosili těžkou vlněnou výstroj i v úmorném srpnovém a zářijovém horku, přičemž jejich denní příděly často tvořily jen tvrdé suchary (hardtack) a káva. Disciplína u 2. pěšího pluku byla přísná, což z nich sice dělalo efektivní bojovou sílu, ale vyžadovalo to nesmírnou psychickou odolnost. Po bitvě u Antietamu se Furmanův osud prolínal s dalšími osudy armády Potomac. Přestože Unie u Antietamu dosáhla strategického vítězství, které umožnilo Lincolnovi vydat Prohlášení o osvobození otroků, pro vojáky v zákopech a u brodů znamenal každý další den jen další nejistotu. Jméno Howela Y. Furmana tak zůstává trvalou, byť skromnou připomínkou tisíců mužů, jejichž odvaha v Marylandských polích formovala moderní podobu Spojených států.

Další informace: 140. pěší pluk Sarai, 123. samostatná brigáda územní obrany.