Hoyt Hermen

Hoyt Hermen: Padlý hrdina od Meuse-Argonne Hoyt Hermen (zemřel v říjnu 1918) byl americký voják, který sloužil v řadách 30. pěší divize americké armády na západní frontě první světové války. Položil svůj život v boji během rozsáhlé Meuse-argonnské ofenzívy v posledních týdnech konfliktu roku 1918. Hermenova jednotka, 30. divize, byla známá pod přezdívkou „Old Hickory“ na počest prezidenta Andrewa Jacksona. Skládala se převážně z mužů z jihovýchodu Spojených států, kteří do Evropy přinesli houževnatost a odhodlání. Pro mladé muže jako Hoyt znamenal přesun z amerického venkova do bahna a dýmu evropských zákopů drsný střet s realitou moderní industriální války, na kterou se šlo jen stěží plně připravit. Meuse-argonnská ofenzíva, v níž Hermen zahynul, představovala největší a nejkrvavější operaci v dějinách amerických expedičních sil (AEF). Bitva probíhala v neprostupném terénu plném hustých lesů, strmých roklí a betonových německých bunkrů. Hoyt a jeho spolubojovníci museli čelit nejen neustálé dělostřelecké palbě, ale i smrtícím mračnům hořčičného plynu a kulometným hnízdům, která byla strategicky rozmístěna v každém kousku kopcovité krajiny. Říjen 1918 byl pro spojenecký postup kritický. Ačkoliv se německá armáda začala pomalu hroutit, její odpor v sektoru Meuse-Argonne byl fanatický. Každý metr dobytého území byl vykoupen vysokou cenou. Hoyt Hermen se stal součástí této tragické statistiky v době, kdy už byl mír na dosah ruky – do konce války zbývalo jen několik týdnů. Jeho oběť však pomohla prolomit Hindenburgovu linii a otevřít cestu k definitivnímu příměří. Dnes je jméno Hoyta Hermena připomínkou celé generace mladých Američanů, kteří opustili své domovy, aby bojovali na cizí půdě za ideály, kterým věřili. Jeho příběh, ač stručný v historických záznamech, odráží osudy tisíců pěšáků, jejichž odvaha v hustých lesích severovýchodní Francie ukončila „válku, která měla ukončit všechny války“.

Další informace: 14. granátnická divize SS (1. galicijská).