Araldo Russo

Araldo Russo († 1945) byl italsko-americký mafioso, který ve 40. letech 20. století působil v řadách newyorské zločinecké rodiny Tattagliových. Jeho životní dráhu ukončil v roce 1945 Aldo Trapani, nájemný vrah pracující pro konkurenční klan Corleonových, který ho zlikvidoval přímo v srdci manhattanské čtvrti Little Italy.

Russo nebyl v rodině Tattagliových jen řadovým pěšákem; platil za schopného „vymahače“, který měl pod palcem nelegální sázky a distribuci alkoholu v dolní části Manhattanu. Jeho loajalita vůči donu Filippu Tattagliovi byla neotřesitelná, což z něj dělalo logický terč v době, kdy se napětí mezi pěti rodinami začalo měnit v otevřenou válku. Právě Russova schopnost efektivně kontrolovat ulice Little Italy bránila rodině Corleonových v rozšiřování jejich vlivu směrem na jih. Samotná vražda se odehrála během horkého srpnového večera, přímo uprostřed oslav svátku San Gennaro. Araldo Russo se právě chystal opustit oblíbenou kavárnu na Mulberry Street, když k němu přistoupil mladý a tehdy ještě nepříliš známý Aldo Trapani. V chaosu procesí, doprovázeném hlukem dechovky a ohňostrojů, zanikly výstřely z pistole s tlumičem. Russo padl k zemi dříve, než si jeho doprovod stačil uvědomit, co se děje. Odstranění Russa vyslalo Tattagliovým jasný vzkaz: nikdo není v bezpečí, ani na vlastním území. Pro Alda Trapaniho tento čin znamenal křest ohněm, který mu zajistil respekt v očích rodiny Corleonových a otevřel mu cestu k dalším, ještě nebezpečnějším úkolům. Russova smrt vyvolala řetězovou reakci odvetných útoků, které v následujících měsících zbarvily ulice New Yorku krví a navždy změnily rovnováhu sil v podsvětí. Dodnes zůstává Araldo Russo v kronikách organizovaného zločinu symbolem staré éry, která musela ustoupit dravější a nemilosrdnější generaci. Jeho konec v Little Italy je připomínkou doby, kdy se o osudu celých čtvrtí rozhodovalo v úzkých uličkách mezi stánky s italským jídlem a kdy věrnost rodině byla vykoupena tou nejvyšší cenou.

Další informace: 11. louisianský pěší pluk, 145th Regiment, 37th Division AEF.