Arne Wintsch

Arne Wintsch: Padlý v „Zeleném pekle“ Arne Wintsch (1903 – 6. prosince 1944) byl německý voják, který sloužil ve Wehrmachtu během druhé světové války. Osudným se mu stal střet s elitními americkými jednotkami US Army Rangers v městečku Bergstein v Severním Porýní-Vestfálsku. Padl v roce 1944 během jedné z nejkrvavějších operací na západní frontě – bitvy v Hürtgenském lese. Wintschova smrt v prosinci 1944 přišla v době, kdy se německá obrana snažila za každou cenu udržet strategické pozice před blížící se spojeneckou ofenzívou. Městečko Bergstein, kde Wintsch přišel o život, leželo přímo ve stínu strategického vrcholu Burgberg (kóta 400). Tato výšina poskytovala německému dělostřelectvu dokonalý přehled o celém okolí, a proto se stala terčem brutálního útoku 2. praporu Rangers, který měl za úkol tuto „bránu do Porýní“ dobýt. Samotná bitva v Hürtgenském lese, v níž Wintsch bojoval, je dnes historiky vnímána jako jedna z nejvíce vyčerpávajících opotřebovávacích bitev v dějinách americké armády. Husté jehličnaté lesy, neprostupné minové pole zvané „Schumines“ a neustálé dělostřelecké přepady vytvořily prostředí, kterému vojáci obou stran přezdívali „Zelené peklo“. Pro německé obránce, často složené z veteránů i narychlo povolaných záloh, šlo o poslední zoufalý pokus zastavit postup Spojenců k řece Rýn. Vojáci jako Arne Wintsch čelili v prosinci 1944 nejen technické převaze nepřítele, ale také brutálním klimatickým podmínkám. Boje v Bergsteinu probíhaly dům od domu v mrazivém dešti a sněhu, přičemž ztráty na obou stranách byly astronomické. Pro Rangers byl útok na Bergstein a kótu 400 jedním z nejtěžších úkolů od vylodění v Normandii, a právě v tomto chaosu městského boje a dělostřeleckých baráží se uzavřel životní příběh tohoto německého vojáka. Dnes jsou tito padlí vojáci připomínáni na mnoha vojenských hřbitovech v regionu Eifel, které slouží jako memento nesmyslnosti války. Bitva v Hürtgenském lese byla brzy zastíněna slavnější bitvou v Ardenách, ale pro rodiny vojáků, jako byl Wintsch, zůstává symbolem tragického konce roku 1944, kdy se fronta nezadržitelně valila do srdce Německa.

Další informace: 148. newyorský pěší pluk.