Benedict Rühle

Benedict Rühle (zemřel 3. října 1943) byl německý voják Wehrmachtu, který během druhé světové války sloužil u 22. pěší divize na Krétě. Padl v boji při obsazování přístavu Kos během bitvy o ostrov Kos v říjnu 1943.

Rühleho osud byl úzce spjat s dramatickým vývojem ve Středomoří po kapitulaci Itálie v září 1943. Britské síly se tehdy pokusily bleskově obsadit italské državy v Dodekanéském souostroví, aby získaly základny pro útok na Balkán. Německé velení však reagovalo s nečekanou razancí a zahájilo operaci s cílem ostrovy ovládnout dříve, než se spojenci stihnou pevně uchytit. Bitva o Kos, do které Rühle nastoupil v řadách zkušené 22. pěší (vzdušně-výsadkové) divize, začala 3. října 1943 v časných ranních hodinách. Německá operace s krycím názvem Eisbär (Lední medvěd) zahrnovala koordinovaný útok ze vzduchu i z moře. Pro vojáky jako Rühle to znamenalo riskantní vylodění přímo do ohniska odporu britských jednotek a italských posádek, které se rozhodly s Němci bojovat. Právě útok na strategicky klíčový přístav Kos byl jedním z nejtvrdších momentů celé operace. Přestože německá Luftwaffe ovládala oblohu a poskytovala pěchotě drtivou podporu, pozemní boje v členitém terénu a městské zástavbě byly neúprosné. Benedict Rühle padl hned v první den invaze, ve stejný den, kdy se německým silám podařilo zlomit hlavní odpor a obsadit letiště Antimachia, čímž zpečetili osud ostrova. Smrt Benedicta Rühleho ilustruje vysokou cenu, kterou německé jednotky zaplatily za toto vítězství, jež se stalo jedním z posledních úspěšných německých strategických protiútoků války. Zatímco Kos byl dobyt během necelých dvou dnů, krvavé boje o nedaleký Leros na sebe nenechaly dlouho čekat. Rühleho jméno tak zůstává zapsáno v dějinách egejského tažení, které na několik měsíců oddálilo konečné vítězství spojenců ve východním Středomoří.

Další informace: 110. newyorský pěší pluk.