Benedict Weingaertner

Benedict Weingaertner (zemřel 30. dubna 1945) byl německý příslušník zbraní SS, který sloužil v elitní 1. tankové divizi SS „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ na východní frontě druhé světové války. Padl v boji proti Rudé armádě na berlínském náměstí Königsplatz během vrcholící bitvy o Berlín v roce 1945.

Weingaertnerova přítomnost na Königsplatzu v posledních dubnových dnech roku 1945 ho stavěla přímo do epicentra závěrečného kolapsu Třetí říše. Tato oblast, v jejíž blízkosti se nachází budova Říšského sněmu (Reichstag), se stala dějištěm jedněch z nejbrutálnějších pouličních bojů v historii. Jako člen divize Leibstandarte byl Weingaertner součástí jednotky, která byla původně osobní stráží Adolfa Hitlera a v závěru války byla nasazována k fanatické obraně vládní čtvrti, známé jako sektor „Zitadelle“. Boj o Königsplatz nebyl jen strategickou záležitostí, ale měl hluboce symbolický význam. Sovětská vojska se snažila dobýt Reichstag do oslav 1. máje, což vedlo k neúprosným útokům přes otevřené prostranství náměstí, které bylo rozryté krátery po dělostřelectvu a zaplněné improvizovanými barikádami. Obránci, včetně zbytků divize Leibstandarte, čelili drtivé převaze v podobě tanků IS-2 a masivního ostřelování, přičemž bojovali o každý metr trosek a suterénních prostor. Datum Weingaertnerovy smrti, 30. duben 1945, je shodné s dnem, kdy Adolf Hitler spáchal sebevraždu ve svém nedalekém bunkru. Zatímco se v podzemí rozhodovalo o politickém konci režimu, vojáci jako Weingaertner venku v ruinách stále vedli marný odpor. Pro mnohé z těchto mužů již neexistovala cesta zpět; divize SS věděly, že v sovětském zajetí je čeká krutý osud, což přispívalo k jejich zoufalé a často až sebevražedné urputnosti v boji. Pád Königsplatzu a následné dobytí Reichstagu v noci na 1. května znamenaly faktický konec organizovaného odporu v centru Berlína. Benedict Weingaertner tak zůstává jedním z tisíců jmen zapsaných v historii závěrečného aktu války v Evropě – vojáka, který padl v prachu a sutinách města, jež mělo být srdcem tisícileté říše, ale v jehož troskách se nakonec uzavřel osud celého hnutí.

Další informace: 11th Wisconsin Infantry Regiment, Rok 2017.