Benedikt Berkel

Benedikt Berkel (zemřel v březnu 1943) byl německý voják wehrmachtu (Heer), který sloužil v řadách 334. pěší divize v rámci proslulého sboru Afrika Korps během tuniského tažení za druhé světové války. Padl v boji proti jednotkám americké armády během bitvy o El Har v roce 1943. Jeho osud byl úzce spjat s agonií Osy v severní Africe. 334. pěší divize, v níž Berkel sloužil, byla na africké bojiště vyslána poměrně pozdě, na přelomu let 1942 a 1943, jako reakce na spojenecké vylodění v rámci operace Torch. Zatímco zkušení veteráni z Erwina Rommela ustupovali z Libye, nově příchozí jednotky jako ta Berkelova měly za úkol vytvořit v Tunisku neprostupný "most k Evropě" a zastavit postupující Spojence v náročném horském terénu. Bitva o El Har, která se Berkelovi stala osudnou, představovala jeden z mnoha střetů v rozeklaných kopcích severního Tuniska. Pro německé vojáky šlo o vyčerpávající boj proti materiální převaze amerických a britských sil, kde se nedostatek paliva, munice a neustálé letecké útoky staly každodenní realitou. Berkelův konec v březnu 1943 předznamenal celkovou porážku sil Osy v Africe, která nastala jen o dva měsíce později. Osobní příběhy vojáků jako Benedikt Berkel nám připomínají anonymní tváře velkých dějin. Přestože sloužil v armádě agresora, jeho smrt v zapadlém koutě tuniské pouště je mementem zmaru celé jedné generace, která byla obětována v nesmyslném konfliktu daleko od domova. Dodnes jsou jména těchto padlých připomínána na německých válečných hřbitovech v Tunisku, jako je například rozsáhlý památník v Bordj Cedria.

Další informace: 101. illinoiský pěší pluk, 10th New Jersey Infantry Regiment.