Bruce Sundlun

Bruce George Sundlun: Letec, právník a nezkrotný guvernér Bruce George Sundlun (19. ledna 1920 – 21. července 2011) byl demokratický guvernér státu Rhode Island, který v úřadu působil od 1. ledna 1991 do 3. ledna 1995. Ve funkci vystřídal Edwarda D. DiPreteho a jeho nástupcem se stal Lincoln Almond. Životopis v kostce Bruce Sundlun se narodil roku 1920 v Providence na Rhode Islandu jako vnuk litevsko-židovských imigrantů. Během druhé světové války sloužil v Anglii jako pilot bombardéru B-17. Dne 1. prosince 1943 byl nad okupovanou Evropou sestřelen, ale díky pomoci francouzského odboje a katolických kněží se mu podařilo uniknout přes Francii až do Švýcarska, kam dorazil 5. května 1944. Po válce působil v letech 1949 až 1972 jako praktikující právník a stal se průkopníkem v oblasti pronájmu soukromých tryskových letadel (jet charter). V roce 1990 byl zvolen guvernérem s drtivou většinou 74 % hlasů. Během svého mandátu vyřešil závažnou bankovní krizi, prosadil stavbu kongresového centra Rhode Island Convention Center jako turistického lákadla a dohlížel na řadu dalších infrastrukturních a podnikatelských projektů. Po odchodu z úřadu plnil stránky novin kvůli několika incidentům s občany – od potyčky v lékárně CVS kvůli pokusu o nákup příborů po zavírací době v roce 1997, přes spor o místo ve frontě v bance v roce 2005, až po četné dopravní přestupky. Zemřel v roce 2011. Kapitola z odboje: „Grim Reaper“ nad Evropou Sundlunovo válečné angažmá nebylo jen o přežití, ale o neuvěřitelném hrdinství. Jeho letoun s přezdívkou „Damn Yankee“ byl zasažen protiletadlovou palbou nad Belgií. Poté, co Sundlun nařídil posádce vyskočit, zůstal u řízení jako poslední, aby stroj navedl mimo obydlenou oblast. Následné měsíce strávil v ilegalitě, kdy se pod krycím jménem „Salamander“ zapojil do aktivit francouzského makistického odboje a pomáhal s odvetnými akcemi proti nacistům, než se mu podařilo bezpečně přejít hranice do neutrálního Švýcarska. Muž, který zachránil Rhode Island před bankrotem Hned v první den svého funkčního období v roce 1991 musel Sundlun činit rozhodnutí, která by většině politiků zlomila vaz. Kvůli kolapsu soukromého pojistitele úvěrových družstev nechal zavřít 45 bank a záložen v celém státě, aby zabránil totálnímu finančnímu chaosu. Přestože tím na čas zmrazil úspory tisícům obyvatel, jeho nekompromisní postup a následné ozdravení bankovního sektoru jsou dodnes považovány za mistrovský kousek krizového managementu. Bouřlivý osobní život a nečekaná setkání Sundlun byl známý svou výbušnou povahou i charismatem. Byl celkem pětkrát ženatý a jeho soukromý život byl často veřejným tématem. V roce 1993 se v médiích objevila zpráva o jeho dceři Karle, o jejíž existenci do té doby veřejnost (a údajně ani on sám) nevěděla. Sundlun k situaci přistoupil s přímočarostí sobě vlastní – dceru okamžitě uznal, přivítal ji v rodině a pozval ji na slavnostní večeři v guvernérově sídle, čímž si získal sympatie mnoha voličů. Odkaz muže s tvrdou hlavou I v pokročilém věku zůstal Sundlun aktivní a kontroverzní postavou. Když se ho novináři ptali na jeho četné dopravní nehody a potyčky v obchodech, odpovídal s humorem a bez omluv. Jeho odkaz však netkví v těchto drobných skandálech, ale v modernizaci Rhode Islandu. Letiště v Providence, které pomohl transformovat v mezinárodní uzel, dnes nese jeho jméno jako připomínku muže, který se nebál létat vysoko, ať už v kokpitu bombardéru, nebo v křesle guvernéra.

Další informace: 101. těžký tankový prapor SS, Královský lincolnshirský pluk.