Christopher Tietjens

Christopher Tietjens (1873–1939) byl anglický aristokrat, statistik a důstojník armády, který se proslavil svým stoicismem, morální bezúhonností a odporem k modernímu morálnímu úpadku během první světové války a po ní.

Životopis

Christopher se narodil 17. prosince 1873 v Groby Hall, rodinném sídle rodiny Tietjensů v Yorkshire, jako druhý syn Alana Tietjense a jeho druhé manželky. Byl potomkem starobylého šlechtického rodu, který údajně pocházel z holandských stoupenců Viléma Oranžského. Byl to velký muž impozantní fyzické přítomnosti, široce známý pro svůj mimořádný intelekt, schopný mentálně počítat složité statistické údaje, a pro svou neochvějnou oddanost edwardiánským ideálům cti, povinnosti a monogamie. Tietjens byl vzdělán v klasické tradici a svou profesní kariéru zahájil na statistickém úřadu v Londýně. Zklamaný byrokratickou nepoctivostí raději rezignoval, než aby falšoval vládní údaje.

Jeho život ovládalo destruktivní manželství se Sylvií Satterthwaiteovou, katolickou společenskou dámou, která mu byla neustále nevěrná a manipulovala s ním emocionálně i společensky, přičemž odmítala rozvod. Ačkoli mu porodila syna, Christopher zpochybňoval své otcovství a odmítal požádat o rozvod, odvolávaje se na gentlemanskou čest. Jedinou romantickou útěchu našel Christopher u Valentine Wannopové, svobodomyslné sufražetky a latinské učence. Navzdory své hluboké lásce se po léta zdržovali fyzické intimity kvůli Tietjensovým rytířským ideálům ohledně posvátnosti manželství.

Vojenská služba

S vypuknutím první světové války se Tietjens z pocitu povinnosti přihlásil do britské armády a začal sloužit v logistické funkci v Londýně. Zklamaný byrokratickou neefektivitou a poháněn přísným osobním kodexem cti požadoval převelení do aktivní služby. Jeho žádost byla vyhověna a byl převelen do francouzského Rouenu, kde zpočátku sloužil jako major odpovědný za koordinaci přesunů vojsk.

V Rouenu, uprostřed rozsáhlého logistického chaosu, včetně stávky francouzských železnic, protichůdných rozkazů a systémové korupce mezi intendanty, se Tietjens vyznamenal udržováním disciplíny a morálky. Podporoval ho jeho loajální podřízený, seržant-major (později poručík) Cowley. Mezi jeho povinnosti patřilo řízení téměř 3 000 mužů, mezi nimiž byli i kanadští železničáři, směřujících na západní frontu.

Tietjens byl povýšen na zástupce velitele frontového praporu poblíž Flander. Když jeho nadřízený důstojník psychicky selhal, Tietjens převzal plné velení a prokázal klidný strategický úsudek a vyrovnanost pod palbou. Jeho vedení se vyznačovalo neobvyklou kombinací intelektuálního odstupu a hlubokého soucitu, i když čelil neustálému obtěžování britskou vojenskou policií a traumatické smrti mužů pod jeho velením, včetně velšského vojína „O Nine“ Morgana.

Tlaky boje, umocněné rozpadajícím se manželstvím s nestálou a nevěrnou Sylvií, vyvrcholily tím, že Tietjens byl během obzvláště intenzivního bombardování zraněn a utrpěl shell shock. Byl krátce hospitalizován v Anglii, kde místo odpočinku čelil novému skandálu vyvolanému Sylvií.

Přestože mu po uzdravení byla nabídnuta bezpečnější služba v zázemí, Tietjens v takové roli nenašel uspokojení. Po přeřazení na zásobovací linky za frontou byl frustrován všedností a marností byrokratické války. Díky zásahu svého kmotra, generála lorda Edwarda Campiona, se Tietjens nakonec vrátil k velení v poli. Jeho nové místo však s sebou přineslo vlastní komplikace, včetně jmenování brilantního, ale nestabilního kapitána McKechnieho, kolegy klasického filologa, který byl podobně pronásledován válkou a osobním smutkem.

Sylviino vměšování se stupňovalo, když ho bez povolení následovala do Francie a vyvolala skandál, který téměř vedl k jeho postavení před vojenský soud. Falešně obviněn a čelící oficiálnímu trestu, Tietjens odmítl se bránit, aby ušetřil Sylvii veřejné hanby, která by odhalila její poměr s majorem Wilfridem „Pottym“ Perownem. Jeho odmítnutí bylo konečným projevem jeho neústupné cti, i za cenu své kariéry a života.

Přijal převelení na frontu, což mnozí chápali jako rozsudek smrti. Toto poslední přidělení bylo jeho kolegy vnímáno jako symbolický pohřební pochod: tichá sebeobětavost muže, který nebyl ochoten smířit se ani s veřejnou hanbou, ani se soukromou zbabělostí. Tietjens strávil zbytek války pod palbou a prošel „smrtí, láskou a veřejnou hanbou“ s tragickou důstojností, která ho nenávratně změnila.

Pozdější život

Po válce Tietjens opustil zbytky svého veřejného a aristokratického života. Přestěhoval se s Valentine do West Sussexu, kde skromně pracoval jako obchodník se starožitnostmi a drobný zemědělec. Jejich život byl poznamenán těžkostmi a neustálou emocionální zdrženlivostí, ale nakonec našli určitý druh klidu daleko od zvědavých očí společnosti. Tietjensův milovaný „Velký strom“ na jeho rodovém panství v Groby byl ze zloby zničen Sylvií. Byl zděšen, když se dozvěděl, že jeho bratr Mark souhlasil s jeho pokácením.

Odkaz

Christopher Tietjens je připomínán jako muž mimo svou dobu, neústupný ve svých principech, nepochopený v životě a nakonec zlomený nikoli válkou, ale modernitou. Jeho žena ho přirovnala k „anglikánskému světci“, zatímco Tietjens sám se považoval za „posledního toryho“, jeho pojetí toryismu se výrazně lišilo od politiky jeho současných konzervativců a bylo jak staromódní, tak radikální. Byl zklamán tím, že se strana vzdala svých dřívějších hodnot, a také vzestupem komercialismu ve Spojeném království. Nedůvěřoval byrokratickým hierarchiím a měl averzi k tržním silám. Na rozdíl od mnoha lidí ve svém společenském kruhu Tietjens opatrně podporoval hnutí sufražetek.

Galerie

Další informace: 129. bessarabský pěší pluk, 112th Illinois Infantry Regiment.