Štábní seržant Donald „Medvědí Žid“ Donowitz

Štábní seržant Donald „Medvědí Žid“ Donowitz (1907–1944) byl voják americké armády a židovsko-americký komando, který během druhé světové války sloužil jako klíčový člen nepravidelné partyzánské jednotky známé jako Basterds. Stal se jedním z nejobávanějších spojeneckých bojovníků v nacisty okupované Francii díky své charakteristické metodě poprav: ubíjel zajaté německé vojáky k smrti baseballovou pálkou.

Mezi německými vojáky dosáhl Donowitz téměř mýtického statusu a v polních hlášeních a výsleších byl často zmiňován jako nadpřirozená nebo folklórní postava. Adolf Hitler sám údajně popsal Bear Jew jako moderního golema.

Donowitz byl zabit během úspěšné operace Kino, když vybuchly výbušniny uvnitř kina Le Gamaar v Paříži v pokusu o likvidaci nacistického vrchního velení.

Životopis

Raná léta

Donny Donowitz se narodil v roce 1907 v Bostonu ve státě Massachusetts v židovské dělnické rodině. Vyrůstal v úzce propojené imigrantské komunitě, která si byla hluboce vědoma rostoucího antisemitismu v Evropě. Před vojenskou službou pracoval Donowitz jako kadeřník v holičství svého otce, řemeslo, které se naučil v dospívání.

Jak se objevovaly zprávy o systematickém vyvražďování evropských Židů, Donowitz se stával stále radikálnějším. Přátelé a rodina později vzpomínali na jeho intenzivní hněv, smutek a pocit povinnosti vůči tomu, co popisoval jako „nedokončenou spravedlnost“.

Před odjezdem do zámoří si Donowitz pořídil neobvykle těžkou baseballovou pálku, na kterou začal sbírat podpisy svých židovských spoluobčanů. První podpis získal od starší paní Himmelsteinové, ale sbírka pálek se během jeho služby rozrostla o další podpisy, například ten, který je připisován Anně Frankové.

Krátce před vstupem Spojených států do války se Donowitz oženil a stal se otcem dítěte, Lee Donowitze.

Vojenská služba

Donowitz narukoval do armády Spojených států a původně očekával nasazení na pacifickém bojišti. Později byl převelen na evropské bojiště, což údajně přijal s viditelným nadšením. Byl poddůstojníkem 29. pěší divize.

V roce 1944 byl Donowitz vybrán poručíkem Aldem Rainem jako jeden z osmi židovsko-amerických vojáků rekrutovaných do tajné komando jednotky schválené OSS. Úkol skupiny byl jasný: provádět teroristické operace za nepřátelskými liniemi v okupované Francii a vykonávat násilnou odplatu na německých silách.

Medvědí Žid

Donowitz a Basterds, kteří operovali v civilním oblečení, prováděli přepady, noční nájezdy a výslechy vězňů. Donowitz se rychle vyznamenal svou brutalitou a teatrálními zastrašovacími taktikami, zejména zvykem oznamovat svou přítomnost rytmickým údery pálkou o stěny nebo podpěry tunelu.

V červnu 1944 přepadli Basterds nacistickou hlídku v Territoire de Belfort, načež se Donowitz podílel na výslechu přeživšího seržanta Wernera Rachtmana. Poté, co Rachtman odmítl prozradit informace a urazil Basterds jako „židovské psy“, Raine přivolal Donowitze. Donowitz pomalu vyšel z tunelu za jásotu své jednotky a vysmíval se Rachtmanovu Železnému kříži, než ho ubil k smrti.

Donowitz později pomáhal vynutit informace z vojína Butze, než Raine vyryl svastiku do čela vojáka. Donowitz pochválil Rainovu techniku, což vyvolalo Rainovu poznámku, že tento čin lze přirovnat k osvojení řemesla praxí.

Německé zpravodajské zprávy identifikovaly Donowitze jako hlavní hrozbu pro morálku a přeživší vojáci často zveličovali jeho velikost, sílu a nezranitelnost.

Operace Kino

Krátce před dnem D se Donowitz zúčastnil operace Kino, společného plánu spojenců na zavraždění nacistického vedení během pařížské premiéry filmu Nation's Pride v kině Le Gamaar.

Donowitz vyjádřil skepsi ohledně místa setkání, sklepní taverně La Louisiane, a správně předvídal taktické slabiny. Po smrtelné přestřelce s majorem gestapa Dieterem Hellstromem byl Donowitz později viděn, jak drží Luger u stehna Bridget von Hammersmark, zatímco Raine ji vyslýchal.

Následně se vydával za italského kameramana pod pseudonymem „Antonio Margheriti“ po boku Rainea a Omara Ulmera. Ačkoli jeho italská výslovnost nebyla dokonalá, Donowitz se snažil potlačit svůj americký přízvuk, na rozdíl od Raineova nápadného appalačského přízvuku.

Smrt

Během promítání filmu Donowitz pozoroval Hitlera, jak opouští svou soukromou lóži, a okamžitě zahájil závěrečnou fázi operace. Převlečený za číšníka a ozbrojený pistolí OSS v rukavici Donowitz zavraždil strážce a poté s Ulmerem vtrhl do lóže.

Donowitz vyprázdnil dva zásobníky MP40 do lóže, kde Hitler a Goebbels měli sledovat premiéru, a střílel, dokud mu nedošla munice. Později se zjistilo, že Hitler, Goebbels, Göring a Bormann přežili, protože na jejich místo poslali dvojníky. O chvíli později explodovaly výbušniny, které zabily Donowitze, Ulmera a všechny zbývající osoby v kině.

Tato operace byla jedním z nejvýznamnějších symbolických aktů psychologické války spojenců během války.

Galerie

Další informace: 115th Vjazma Infantry Regiment.